עוד סיפור של התעללות מינית בספורט בא היום (שני) לסיומו, לפחות מבחינת גזר הדין. בית המשפט בליברפול גזר 31 שנות מאסר על בארי בנל שהורשע בתקיפה מינית של 12 ילדים אותם אימן במשך יותר מעשור.
בנל בן ה-64 אימן במחלקות הנוער של מנצ'סטר סיטי וקרו אלכסנדרה במשך כ-14 שנים, אז התרחשו התקיפות. במהלך המשפט 86 אנשים נוספים העידו כי בנל תקף אותם מינית והשופט ציין כי על המשטרה להכריע אם משפט נוסף הוא בגדר אינטרס של הציבור.
בנל כבר ריצה בעבר שתי תקופות מאסר באנגליה ואחת נוספת בארצות הברית. 12 קורבנותיו היו בגילאי שמונה עד 14 בעת התקיפות. חלק מחיצי הביקורת באנגליה הופנו גם למועדונים שלא פיקחו בצורה טובה יותר על מחלקות הנוער שלהן ועל כוח העבודה.
"מבחינת הנערים האלה היית אלוהים, אבל למעשה הייתה סוג של שטן", אמר השופט בעת הקראת פסק הדין. "נטלת מהם את הילדות והתמימות כדי לספק את הסטיות הפרטיות שלך. הותרת שובל של קורבנות שחלקם מעולם לא התאוששו מהטראומה".
