המשחק המרכזי של המחזור ה-22 יערך ביום ראשון, כשמנצ'סטר סיטי תארח את ארסנל. עד אז, התכולים יכולים לראות מחר (שבת) את צ'לסי מתרחקת מהם לפער זמני של 5 נקודות, כשהבלוז יתארחו בוויילס אצל סוואנזי. עוד בשבת: מנצ'סטר יונייטד תפגוש את ק.פ.ר, ליברפול מגיעה לווילה פארק.
סוואנזי - צ'לסי (17:00)
אחרי שהגדילו את הפער בפסגה ל-2 נקודות על פני סיטי, הבלוז יפגשו את אחת הקבוצות היותר אטרקטיביות העונה, הברבורים שמדורגים במקום ה-9 עם 30 נקודות. ז'וזה מוריניו, שינסה לברוח עוד קצת לתכולים, התייחס להפרש: "אנחנו לא המועמדים מס' 1 לזכייה באליפות, אנחנו רק מועמדים. אנחנו מובילים את הטבלה מהמחזור הראשון, אבל גם אם היינו בפיגור של שתי נקודות, הייתי אומר את אותו הדבר".
מי שצפוי להמשיך בהרכב של צ'לסי הוא פטר צ'ך. טיבו קורטואה, שמחלים מפציעה באצבע, ישוב לסגל, אך סיכוי קטן שיעלה ב-11. מי שייעדר בוודאות הוא ססאר אספיליקווטה הפצוע, אותו יחליף פליפה לואיס.
"אני חושב שזאת צ'לסי הכי טובה אי פעם", החמיא מאמן סוואנזי גארי מונק ליריבה שלו. "היא קבוצה יוצאת מהכלל ותהווה עבורנו אתגר מצוין". הוא אמנם נמצא כעת באליפות אפריקה, אבל הברבורים מתחילים להתרגל למציאות של אחרי מכירת ווילפריד בוני למנצ'סטר סיטי תמורת 28 מיליון ליש"ט. מי שיתפוס את מקומו בחוד של מלך שערי הקבוצה הוא בפיטימבי גומיס, שזכה להבעת אמון גדולה ממאמנו: "אין לי צורך ברכישת חלוץ חדש. המקום בהרכב של גומיס תלוי רק ביכולת שלו". לחלוץ נבחרת צרפת לשעבר יש עד כה רק שני שערים העונה.
אפרופו בוני, גם מוריניו התייחס למעבר, משני צדדיו: "כל הכבוד לסיטי שהחתימו אותו, הוא חלוץ מצוין. כל עוד זה ישאיר את אדין דז'קו על הספסל, אני שמח. לגבי סוואנזי, אני לא חושב שהמעבר הזה הפך אותה לחלשה יותר. היא קבוצה מצוינת".
קווינס פארק ריינג'רס - מנצ'סטר יונייטד (17:00)
מפגש בין שתי קבוצות לחוצות בלופטוס רואד. יונייטד, שהפסידה במחזור שעבר לסאות'המפטון, ראתה את יריבותיה בקרב על המקומות בליגת האלופות סוגרות עליה, בעוד ק.פ.ר ממשיכה להיות תקועה מתחת לקו האדום עם חמישה משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות.
אם לא מספיקות הצרות, רובין ואן פרסי בספק למשחק בגלל פציעה. המשמעות היא שראדמל פלקאו עשוי לקבל הזדמנות, כשעדיין לא ברור אם לואי ואן חאל בונה עליו לעתיד במועדון: "עליו להוכיח את עצמו. זה ברור גם לי וגם לו, יש עסקה בינינו", חשף המנג'ר ההולנדי. מי שעוד צפוי להיעדר ביונייטד הוא אשלי יאנג. בצד השני, ריו פרדיננד יחזור לסגל של הארי רדנאפ למפגש מול האקסית.
אסטון וילה - ליברפול (17:00)
כשהם במרחק 5 נקודות מהמקום הרביעי, האדומים מתכוננים לעוד משימה לא פשוטה. ברנדן רוג'רס קיבל בשורה משמחת מאוד לקראת המשחק: אדם ללאנה שב לאימונים, שבועיים מוקדם מהמתוכנן, אחרי שנפצע ב-1 בינואר וזמן ההחלמה המשוער היה כחודש. סטיבן ג'רארד נמצא בספק למשחק בגלל פציעה, בעוד ראחים סטרלינג, שחזר מחופשת התרעננות בג'מייקה, וגלן ג'ונסון, שהחלים מפציעה משלו, ישובו לסגל.
וילה צברה רק 3 נקודות מ-18 האפשריות במשחקים האחרונים ולאוהדים נמאס לשתוק. ב-8 הדקות הראשונות של המשחק הם מתכננים לא להיכנס כמחאה על שמונה השנים שבהן הקבוצה נמצאת תחת הבעלות של רנדי לרנר האמריקאי. המנג'ר פול למברט ביקש מהם להמתין עם העניין בטענה שכך יהיה לקבוצה סיכוי גדול יותר לנצח. האם הם יקשיבו?
טוטנהאם - סנדרלנד (17:00)
אחרי הרפתקה קצרה ב-MLS, ג'רמיין דפו חוזר לפרמייר ליג. החתולים השחורים הודיעו על החתמתו של החלוץ הוותיק כחלק מטרייד עם ג'וזי אלטידור, שעשה את הכיוון ההפוך והצטרף לטורונטו בחוזה המוערך ב-30 מיליון דולר ל-5 שנים (!). רצה הגורל והמשחק הראשון של דפו במדי קבוצתו החדשה יהיה נגד לא אחרת מאשר טוטנהאם, קבוצתו האחרונה באנגליה, ממנה עבר לקנדה.
אחרי שהפסידו לקריסטל פאלאס במחזור הקודם, התרנגולים ינסו לחזור למסלול במאבקי הצמרת, בעוד סנדרלנד, שניצחה רק פעם אחת ב-5 משחקיה האחרונים, תחפש להתרחק מהקו האדום.
HERE IT IS:
שאר המשחקים: ברנלי - קריסטל פאלאס (17:00), לסטר - סטוק (17:00), ניוקאסל - סאות'המפטון (19:30). בראשון: ווסטהאם - האל סיטי (15:30), מנצ'סטר סיטי - ארסנל (18:00). בשני: אברטון - ווסט ברומיץ' (22:00)
