הקשר סלים טועמה, צפוי להתחיל בעוד מספר ימים את עונתו הרביעית מעבר לים. נדמה כי העובדה הזו אינה מפריעה לאוהדי הכדורגל בארץ בכלל ולאוהדי הפועל ת"א בפרט, להמשיך ולהלל את שמו באינספור שירים בעדו ונגדו. שירים, השמורים רק לשחקנים שהטביעו את חותמם על הכדורגל הישראלי. ואכן, טועמה בהחלט השפיע על ההיסטוריה של הכדורגל שלנו, כשזכה עם הפועל ת"א בדאבל היסטורי, בדיוק לפני עשור והמשיך עימה למסע האירופי המופלא שלה, בתחילת שנות ה-2000.
אחרי ההצלחה בהפועל, עבר טועמה לקבוצת סטנדרד ליאז', מהליגה הבלגית. עד הגעתו של טועמה, ידעו אוהדי הקבוצה שנים שחונות, בהן לא זכתה הקבוצה באליפות. הקהל של ליאז' התאהב בטועמה, בעיקר בשל העובדה שבשתי העונות שלו במועדון, זכתה ליאז' בשתי אליפויות רצופות. מה שחידד את השפעתו של טועמה על הקבוצה הבלגית, היתה העובדה שבעונה שלאחר עזיבתו ללאריסה היוונית, סיימה ליאז' רק במקום השישי בליגה.
הקיץ, אחרי עונה אחת בלבד ביוון, נמצא טועמה במצב לא פשוט. השחקן הינו רק אחד מבין עשרות כדורגלנים במדינה, שלא יודעים היכן ישחקו בעונה שבפתח.
זאת מאחר והמשבר הכלכלי החריף שעובר על יוון, לא פסח גם על קבוצות הכדורגל שלו, שמחוץ למשחק של "שתי הגדולות" - אולימפיאקוס ופנאתינאיקוס - בעקבות מצבו העדין, הרמנו אליו את הטלפון לשיחה על הקריירה האירופית המוצלחת שלו. ועל הדרך גם שאלנו אותו על משחקה של האקסית המיתולוגית שלו, הפועל ת"א, בזלצבורג.
סלים, ספר לנו על הסיטואציה בה אתה מצוי בימים אלו ביוון?
"האמת שהסיטואציה לא קלה, עד שהכול יתבהר אני מתאמן עם הקבוצה, אבל אני לא יודע אם אני אפתח את העונה עימה. בימים אלו אני מחפש אופציות אחרות ומקווה לקבל את הבחירה הטובה ביותר עבורי בשלב זה של הקריירה. בסך הכל, נקלעתי למצב לא נעים, שנובע מהמצב הכלכלי הקשה ביוון כולה בכלל והכדורגל היווני בפרט".
שיחקת גם בבלגיה וגם ביוון, איפה נחשב הכדורגל לטוב יותר?
"הכדורגל בבלגיה הרבה יותר אגרסיבי וחזק מביוון, אלו שתי ליגות שונות. הליגה היוונית מזכירה מאד את הישראלית. בבלגיה, הכדורגל חזק הרבה יותר והשחקנים הרבה יותר טובים.
ביוון אמנם יש קבוצות טובות, אבל המצב הכלכלי הקשה, משפיע על הקבוצות שמשחררות המון שחקנים, זו גם חלק מהבעיה שלי. המועדון שלנו בבעיה כלכלית קשה ומנסה להיפטר משחקנים בעלי עלויות גבוהות. בין לבין מנסים כאן גם לבסס את הסגל אך ורק על שחקנים צעירים. זה המצב גם במרבית הקבוצות האחרות במדינה".
הפועל ת"א תעלה הערב בזלצבורג לאחד המשחקים החשובים בתולדותיה, איך אתה מנתח את הסיכויים?
"הפועל ת"א הוא מועדון שיקר לליבי, זה הבית שלי, בו עשיתי את השנים היפות שלי, זה המועדון שאני אוהב ואחריו אני עוקב. יש להפועל קבוצה מצויינת, שיכולה להתמודד כמעט עם כל קבוצה באירופה, גם הפעם הסיכויים שלהם טובים. מה שחסר להפועל זו עליה לצ'מפיונס ואני מקווה שהם יעשו צעד גדול לעבר המטרה כבר במשחק הקרוב בזלצבורג, אם זה יקרה, אני אהיה הכי מאושר בעולם".
האם אתה רואה אופציה של חזרה לישראל עוד העונה?
"כל האפשרויות פתוחות בפניי. אני חושב שכיום הסיכויים שלי להשתחרר מלאריסה, הם גבוהים יותר מאשר הם היו בתחילת הפגרה ואני לא פוסל שום אופציה, כולל חזרה לישראל, אינני רואה בכך שום פחיתות כבוד ואם תגיע הצעה אז אשקול אותה בכובד ראש".
בתור שחקן נבחרת לשעבר, מה דעתך על מינויו של לואיס פרננדז כמאמן הלאומי?
"לפי מה שאני קורא, שומע ורואה, הוא די מעורה בכל מה שקורה בכדורגל הישראלי, הבנתי שהוא מגיע למשחקים ומגיע למשרדי ההתאחדות בכל בוקר. רואים שהוא עובד ורוצה לעשות את הטוב ביותר. אני מקווה שלכל העבודה הזו יהיו קבלות, ואחרי כל כך הרבה זמן, לואיס יעשה את זה ויוביל אותנו לטורניר גדול, ההצלחה שלו היא ההצלחה של כל עם ישראל".
ומהם סיכוייך לשוב לסגל הנבחרת בעונה הקרובה?
"אני מקווה להוכיח את עצמי העונה, לחזור לכושר משחק ולהרשים את המאמן הלאומי, בכדי שאוכל לשוב לנבחרת, אין סיבה שזה לא יקרה".
