_
ההגרלה חילקה את 48 הקבוצות שעלו לשלב הבתים ל-12 בתים של 4, כאשר כל קבוצה תשחק בבית ובחוץ מול 3 היריבות שלה. הקבוצות שיסיימו במקום הראשון והשני יעברו לשלב הבא, בעוד אלו שסיימו במקום השלישי או הרביעי יודחו מהמפעל.
איתי שכטר ודני בונדר שספגו צהוב שני מול הצ'כים, ייעדרו מהמשחק הראשון בשלב הבתים שייערך ב-17 בספטמבר. מאמן הפועל ת"א אלי גוטמן אמר מיד לאחר ההגרלה: "אני יכול לבוא ולומר שהתמודדות מול המבורג היא יותר קשה מאשר מול באיירן מינכן שקיבלה מכבי חיפה".
"הפועל חייבת להיאבק בליגה ברמה הגבוהה ביותר, הקבוצות שקיבלנו אטרקטיביות. הקהל שלנו התייחס לטפליצה כמובן מאליו, זה בית של ליגת האלופות לכל דבר. אם כבר הגעת לשלב הבתים אז אני יודע שזה בית קשה, אבל עדיף קבוצות כאלה.
"עברנו שתי קבוצות טובות, מי ששמע את ההגרלה מול גטבורג היו הרבה אנשים סקפטיים. זאת רמה אחרת, אבל אנחנו רוצים להמשיך ולהתקדם, לא רוצים לדרוך במקום. אם כבר הגענו לשלב הבתים בליגה האירופית אז קדימה".
המבורג - מקום חמישי בבונדסליגה בעונה החולפת
המבורג, מועדון פאר בגרמניה שזכה בעבר בשש אליפויות ושלושה גביעים מקומיים. בעונת 1982/83 זכתה המבורג בגביע אירופה לאלופות, בפעם הראשונה והיחידה בתולדות המועדון.
הקבוצה פתחה את העונה עם 1:1 מול פרייבורג, במחזור השני הביסה 1:4 את בורוסיה דורטמונד ובמחזור האחרון, ניצחה בחוץ 2:4 את האלופה, וולפסבורג. הגרמנים החליפו הקיץ את המאמן ההולנדי, מרטין יול כאשר במקומו הגיע למועדון ברונו לבאדיה.
בעונה הקודמת סיימה המבורג במקום החמישי והיתה רחוקה 8 נקודות מוולפסבורג. שחקניה הבולטים של הקבוצה הגרמנית הם צמד החלוצים פאולו גררו הפרואני ומלאדן פטריץ' הקרואטי וכמובן הברזילאי שהגיע מבאיירן זה רוברטו. דויד יארולים הצ'כי משמש כקפטן הקבוצה. השחקן הבולט בחלק האחורי הוא המגן הגרמני הבינלאומי מרסל ינסן.
סלטיק - סגנית אלופת סקוטלנד
סגנית האלופה הסקוטית לא היתה אמורה להיות העונה בליגה האירופית, ולא היתה משתתפת במפעל המשני בחשיבותו אילולא שונתה שיטת המוקדמות בליגת האלופות.
איתרע מזלה של הקבוצה מגלאזגו, ובפלייאוף הצ'מפיונס קיבלו הסקוטים הגרלה בלתי אפשרית - ארסנל המפוארת. את שני המשחקים יעדיפו בסלטיק לשכוח, כאשר כבר במשחק הראשון הפסידה הקבוצה 2:0 בסלטיק פארק, מה שחתם את הגולל על מטרות ליגת האלופות עבורה. המשחק השני, שנוהל כמעט לפרוטוקול בלבד, הסתיים ב1:3 לטובת ארסנל באצטדיון האמירויות.
בעונה האחרונה סיימה סלטיק את הליגה הסקוטית במקום השני בלבד, 4 נקודות אחרי היריבה המושבעת גלאזגו ריינג'רס, שהעפילה אוטומטית לליגת האלופות.
למרות ההפסדים לארסנל, לסלטיק, שנמצאת במקום הראשון בליגה הסקוטית עם 6 נקודות משני משחקים, יש קבוצה מצוינת. המנג'ר האנגלי טוני מוברי החליף את הסקוטי גורדון סטראכן, ופתח ברכש נרחב יחסית. הרכש היקר ביותר של סלטיק הקיץ הוא מארק אנטואן פורצ'ון, שהגיע מנאנסי, ועלה לסקוטים 4.4 מיליון יורו. יחד עמו הגיע המגן האנגלי דניאל פוקס מקובנטרי תמורת 1.7 מיליון יורו.
מלבדם הצרפתי מחזיקים הסקוטים גם את חלוץ נבחרת יוון גיאורגיוס סמראס, שרשם 17 שערים ב-41 משחקים במדי הקבוצה בעונה האחרונה, ואת חלוץ נבחרת אוסטרליה סטוד מקדונלד, שהבקיע 19 שערים ב-45 משחקים בעונה האחרונה, והעונה רשם כבר 3 שערים ב-4 משחקים בכל המסגרות.
אצטדיונה הביתי של סלטיק, הסלטיק פארק, נחשב לביתי מאוד, ומכיל 60,000 מקומות, ואוהדיה נחשבים אדוקים במיוחד. סלטיק זכתה בעברה ב-42 אליפויות בסקוטלנד, האחרונה בהן בעונת 2007/8, ו-34 גביעים, וכן בעברה זכיה גם בגביע האלופות לפני 42 שנים, בשנת 1967.
אגב, אחד השחקנים היקרים ביותר בתולדות המועדון הסקוטי הוא אייל ברקוביץ', שהגיע לקבוצה בקיץ 1999 תמורת שיא העברות דאז של 5.75 מיליון ליש"ט, ושיחק בקבוצה שתי עונות לפני שחזר לאנגליה, לבלקבורן.
ראפיד וינה - הקבוצה שהדיחה את אסטון וילה
גם ראפיד וינה אינה נחשבת לקבוצה קלה, למרות שהיא ודאי החלשה ביותר מבין היריבות של הפועל ת"א. למרות שסיימה רק במקום השני בליגה האוסטרית בעונה האחרונה, 4 נק' אחרי האלופה רד בול זלצבורג, הצליחו האוסטרים להפתיע בשלב הפלייאוף את אסטון וילה האנגלית, שהייתה אחת הפייבוריטיות בליגה האירופית.
מאמן הקבוצה האוסטרית הוא פיטר פוקולט בן ה-49, שבעברו שיחק במספר קבוצות באוסטריה וגם רשם 24 הופעות בנבחרת הלאומית. את קריירת האימון התחיל ב-2001 כשאימן את מינכן 1860 בליגה הגרמנית וסיים עמה במקום ה-9 וה-10 בליגה.
רובם המכריע של שחקני הקבוצה הם אוסטרים, כאשר לראפיד מספר מועט של שחקני חיזוק. למרות הסגל הכל-אוסטרי, קפטן הקבוצה הוא דווקא הקשר הגרמני בן ה-28 סטפן הופמן, שגדל במחלקת הנוער של באיירן מינכן, אך לא הצליח להשתלב בקבוצה הבוגרת, ועבר לשחק באוסטריה.
שחקן משמעותי נוסף בקבוצה הוא החלוץ הקרואטי ניקיצ'ה ג'לאביץ', שהקביע 7 שערים ב-34 הופעות בעונה האחרונה, והעונה נמצא בכושר טוב, וגם כבש את שני השערים שהדיחו את אסטון וילה מן הפלייאוף. לשחקן הופעה אחת בנבחרת הבוגרת של קרואטיה, אך מאז ההופעה, ב-2006, לא שיחק בנבחרת הלאומית. חלוץ מסוכן נוסף של האוסטרים הוא החלוץ הענק סטפן מאיירהופר 2.02 מ' גובהו, שכבש בעונה האחרונה 23 שערים ב-35 משחקים.
אצטדיונה הביתי של וינה הוא גרהארד האנאפי, המכיל 18,000 מקומות. הוא אולי לא נחשב מסביר פנים, אבל אחרי הביקור בסלטיק פארק, הכל ייראה פשוט לשחקני הפועל.
