נבחרת ישראל השלימה את ההכנות בזאגרב לקראת המשחק מול קרואטיה ב-21:00 במסגרת מוקדמות יורו 2012. המגן יובל שפונגין, שסובל ממתיחה בשריר התאומים, ערך אימון חלקי בלבד והוא בספק למשחק.
המאמן לואיס פרננדז תירגל לקראת קרואטיה הרכב של שלושה בלמים - טל בן חיים, איציק כהן ותמיר כהן, כאשר באגפים תורגלו טאלב טוואטחה ודור מלול. בקישור האחורי תורגלו ערן זהבי ובירם כיאל כאשר בחלק הקדמי ניתן יהיה למצוא את יוסי בניון, ליאור רפאלוב ותומר חמד.
לפני האימון השתתפו המאמן לואיס פרננדס והקפטן יוסי בניון במסיבת עיתונאים המסורתית לקראת המשחק. "קשה מאוד להתאושש מההפסד ליוון", הודה הקשר, "אבל מה שחשוב עכשיו הוא שנעשה הכל כדי להציל את הכבוד. זו אווירה לא נעימה, אף אחד לא מרוצה מהמצב שהבאנו את עצמנו אליו, אבל זה הספורט. מצפה לנו משחק מול נבחרת חזקה כמו קרואטיה, וננסה לעשות את המקסימום".
בניון התייחס לביקורות שספגה הנבחרת אחרי ההפסד ביום שישי ליוון ואמר: "אנחנו מכירים את כל הביקורות וכשיש ביקורת מקצועית, אנחנו יודעים להודות שהיינו חלשים. כרגע אני מעדיף לא להתייחס לשאר הפרשנים למיניהם, שמדברים מתוך אינטרסים שונים.
"אני חושב שהביקורת על הצעירים היא מוגזמת. אתם יכולים להפיל את הכל עליי, יש לי גב מספיק רחב. הפעם אני גם מסכים שהייתי חלש מאוד. לא הייתי טוב, אבל לא עשיתי את זה בכוונה. הבאתי הרבה רגעים יפים לאוהדי הנבחרת, כמו גם פחות. זה חלק מהקריירה".
הקפטן סיים בנימה מקצועית בהתייחסות למשחק מול קרואטיה: "קל עכשיו לבוא ולהגיד מה צריך לעשות, אבל צריך לבוא למגרש ולנסות לתת 100 אחוז, כי זה לא נראה שעשינו את זה ביום שישי".
פרננדז: "קרואטיה היא ברזיל של אירופה"
פרננדז התייחס אף הוא למשחק: "אולי דווקא כשאין על הנבחרת לחץ, היא יותר טובה. אני זוכר את המשחק של ישראל מול צרפת, בו צרפת היתה צריכה להוציא רק נקודה וישראל באה ונתנה משחק גדול. ננסה לעשות משחק טוב, נצטרך להיות מרוכזים, להתייחס ברצינות ולעשות הגנה כמו שצריך. תהיה לנו הזדמנות אחת או שתיים במשחק ונצטרך להיות מרוכזים ויעילים ברגע הזה. אנחנו צריכים למחוק את ההפסד מול יוון כמה שיותר מהר, שחקנים צריכים להראות שיש להם איכויות וערכים. בכדורגל הכל אפשרי.
"אני מבקש מהשחקנים רק דבר אחד - לעלות למגרש עם נחישות ורצון. אנחנו נבחרת צעירה שצריכה לקבל כוח ולהתקדם. אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו יכולים להתעלות, וגם אם הפסדנו ליוון אני מאמין בשחקנים האלה, תמיד האמנתי בהם".
כשנשאל לגבי מצבו האישי, השיב המאמן: "גם כשחקן וגם כמאמן, תמיד הייתי חזק מנטאלית. עם כל מצב צריך להתמודד וצריך למצוא פתרונות גם במצבים קשים".
על היריבה אמר פרננדז: "קרואטיה היא נבחרת עם הרבה איכויות וכישרונות, היא נבחרת ברזיל של אירופה. לוקה מודריץ' הוא שחקן מושלם וגם דאריו סרנה נחשב לאחד השחקנים הטובים שם. יש שם כל כך הרבה שחקנים טובים וכל כך הרבה כישרון, זו נבחרת שיודעת לשחק כדורגל קבוצתי".
לסיום הגיב המאמן על המחמאות שקיבל ממאמן קרואטיה, סלאבן ביליץ', ומכלי התקשורת במדינה: "אני מודה להם על הפרגון, כשזה בא ממדינה ומבנאדם עם תרבות וידע בכדורגל, זה כבוד גדול. זה משמח אותי שאנשים שמבינים בכדורגל, משבחים אותי".
הרכב משוער: דודו אוואט, דור מלול, טל בן חיים, איציק כהן, תמיר כהן, טאלב טוואטחה, ערן זהבי, בירם כיאל, יוסי בניון, ליאור רפאלוב ותומר חמד.
