האקס של צ'לסי, אברהם גרנט, דחה את ההצעה של טוונטה ההולנדית אחרי מו"מ שנמשך בחשאיות בחודש האחרון.
לאחר שקיבלה תשובה שלילית מגרנט, מיהרה טוונטה לפנות למאמן נבחרת אנגליה לשעבר, סטיב מקלארן, שנמצא על סף חתימה במועדון לשנתיים הקרובות.
מקלארן בן ה-47 נחל כישלון חרוץ במסגרת קמפיין מוקדמות יורו 2008 ולא הצליח להעפיל עם אנגליה לטורניר שנערך באוסטריה ושוייץ. קודם לכן שימש מקלארן בין השאר כעוזרו של אלכס פרגוסון במנצ'סטר יונייטד וכמאמנה של מידלסברו.
"אני מאושר לחזור ולאמן ומצפה בקוצר רוח לפגוש את הצוות והשחקנים במועדון", אמר מקלארן, "אני מחכה לאתגר שעומד בפני בליגה ההולנדית ובמוקדמות ליגת האלופות", הוסיף.
אוהדיה של הקבוצה ההולנדית לא מאושרים בלשון המעטה מהמינוי החדש והביעו את כעסם כלפי נשיא המועדון, יופ מונסטרמן שמצידו השיב: "90 אחוז מהאוהדים שואלים 'למה דווקא מקלארן?', אנשים צריכים להבין שהוא רגיל לעבוד עם שחקנים גדולים".
הביא את צ'לסי לגמר הצ'מפיונס
אברהם גרנט הפך לדמות מוכרת בעולם הכדורגל האירופי לאחר התקופה שבילה באנגליה. בתחילה בפורטסמות' ולאחר מכן, המינוי המפתיע בצ'לסי עוררו כמובן הדים ביבשת, שעקבה בעניין אחר המועדון הלונדוני.
גרנט החליף את ז'וזה מוריניו בחודש ספטמבר לאחר התיקו 1:1 של צ'לסי מול רוזנבורג בליגת האלופות והצליח להוביל את הבלוז לצמצם את הפער ממנצ'סטר יונייטד בצמרת הפרמייר-ליג.
משחקו הראשון של גרנט בצ'לסי היה נגד מנצ'סטר יונייטד באולד-טרפורד שם הפסידה קבוצתו 2:0 אך מאז החלה צ'לסי לטפס אט-אט במעלה הטבלה כאשר בדרך היא רושמת מספר תוצאות מרשימות כמו ניצחון 0:6 על מנצ'סטר סיטי של סוון גוראן אריקסון וניצחון על ארסנל 1:2. השיא מבחינת גרנט בכל הקשור למשחקי הליגה היה ניצחון על מנצ'סטר יונייטד בסטמפורד ברידג' 1:2. ניצחון ששמר על צ'לסי במאבק האליפות.
למרות זאת, במחזור סיימה צ'לסי רק בתיקו 1:1 מול בולטון בזמן שמנצ'סטר יונייטד ניצחה את וויגאן 0:2 האליפות הלכה לפרגוסון וחניכיו, אך גרנט בהחלט רשם פייט מכובד.
גרנט העפיל עם צ'לסי גם לגמר הגביע הליגה שם הפסיד ליריבה העירונית טוטנהאם. אך השיא בקדנציה שלו היה ללא ספק ההעפלה לגמר ליגת האלופות, לראשונה בתולדות המועדון. בדרך לגמר הגדול במוסקבה, סיימה צ'לסי של גרנט במקום הראשון בשלב הבתים, העיפה את אולימפיאקוס בשלב שמינית הגמר, את פנרבחצ'ה ברבע הגמר ואת ליברפול בשלב חצי הגמר.
בגמר במוסקבה פגש גרנט שוב את יריבתו הגדולה ביותר, מנצ'סטר יונייטד. לאחר 1:1 בתום 120 דקות, ניגשו הקבוצות לדו קרב בעיטות מהנקודה הלבנה. גרנט כבר היה מרחק בעיטה מדוייקת מזכיה בליגת האלופות לאחר החמצה של כוכב השדים האדומים, כריסטיאנו רונאלדו. אלא שאז הקפטן הכה-נערץ, ג'ון טרי נפל קורבן לתנאי המגרש הרטובים, החליק ושלח בעיטה החוצה. החמצה נוספת של אנלקה קבעה שהגביע הגדול יילך למנצ'סטר יונייטד.
בצ'לסי החליטו למרות ההצלחה של אברהם גרנט להתיר את חוזהו לארבע העונות הקרובות ולפטר אותו מהקבוצה, זמן קצר לאחר מכן פוטר גם עוזרו ההולנדי, האנק טן-קאטה.
טוונטה מחפשת מקום באלופות
טוונטה אנסחדה שתשחק העונה במוקדמות ליגת האלופות אחרי שעברה את אייאקס בפלייאוף, נוסדה ב-1965 משילוב של 2 קבוצות - ספורטקלאב אנסחדה ובני אנסחדה. בשמו הנוכחי, המועדון לא זכה מעולם באליפות. ב-1974 הקבוצה סיימה במקום השני בליגה, בגביע ההולנדי היא זכתה ב-1977 וב-2001, את גביע אופ"א היא הניפה ב-1975 ובאינטרטוטו טוונטה זכתה ב-2006.
את העונה בהולנד סיימה טוונטה במקום הרביעי עם 62 נקודות, מרחק 10 מהאלופה פ.ס.ו. איינדהובן, 7 מהשניה אייאקס ומרחק נקודה מברדה, אבל הקבוצה הצליחה להשתחל למוקדמות ליגת האלופות בזכות שלב הפלייאוף.
טוונטה ניצחה בפלייאוף את ברדה עם 0:3 במשחק הראשון ו-1:5 מוחץ בגומלין בחוץ. בגמר הפלייאוף המועדון ניצח 1:2 את אייאקס בבית וסיים בתיקו 0:0 במשחק השני בחוץ.
טוונטה משחקת באצטדיון גרולש וסטה אנסחדה שמכיל 25,000 מקומות והיא משחקת במדים אדומים. הכוכב הגדול של טוונטה היה הקשר ההולנדי, אורלנדו אנגלאר, שמשחק עם החולצה מספר 10 כקשר מרכזי, משמש גם כקפטן ונכלל בסגל נבחרת הולנד לאליפות אירופה, אבל עזב לבונדסליגה.
שחקנים בולטים נוספים בסגל של טוונטה הם החלוץ השוייצרי ממוצא קונגולזי, בלייס קופו, שמכהן כמלך השערים של הקבוצה ב-5 העונות האחרונות כשאשתקד היו לו 22 כיבושים, השוער הבולגרי ניקולאי מיכאילוב שהושאל מליברפול והכשרון ההולנדי שגדל באייאקס, יוסוף הרסי.
