האם המחליף של רוי קין כבר מתדפק על דלתותיו של תיאטרון החלומות? או שמא זה בכלל פרנק למפארד חדש? דארון גיבסון, הילד החדש בשכונה, הוא בהחלט אחת התקוות של מנצ'סטר יונייטד לשנים הקרובות.
גיבסון הצעיר התחיל את הקריירה שלו בשדים האדומים בצורה רעה מאוד, לפחות מבחינתי. בתיאורים של הגולשים ובפרופיל שלו באתרים שונים נרשם שהוא קשר הורס, אך אחד שמסוגל להפציץ את השער גם משלושים מטר. כזה שכבר הרבה זמן מפללים אליו בסביבת אולד טראפורד.
נלהב, ניגשתי לגוגל הקרוב אליי והקשתי את שמו. מיד עלה וידאו שהתחיל בשאלה מהי הלהקה האהובה על דארון. ללא יותר מדי בלבול, הוא ענה - ווסט לייף. כן, אתם לא מתבלבלים, מדובר באותה להקת בנים אירית שגרמה לי להצטער על תחנוניי להורים שיהיו לי כבלים. הכתב, מופתע מהתשובה, שאל את השאלה שוב וקיבל בדיוק את אותה תשובה.
העובדה שרוי קין הוא השחקן האהוב עליו (תשובתו לשאלה הבאה) לא יכולה היתה לתקן את הרושם שכבר נחרט במוחי. גם העובדה שחברי הלהקה וגיבסון נולדו על אותו אי לא מהווה תרוץ מספק. זה הבחור שאמור לשים גוף לאסיין, לעלות לנגיחה עם חיות דוגמת גאטוסו ולרדת לגליצ'ים אל מול פקקים שעפים אליך במאה קמ"ש על דשא רטוב? אותו אחד שרקד לצלילי קאברים שיועדו לילדות בבית הספר היסודי? שני משחקים מאוחר יותר ומסתבר שאולי בכל זאת היה משהו בהערות הגולשים. בכל זאת, דברים שרואים משם לא רואים מכאן.
מסומן כרוי קין הבא, אך מזכיר את פרנק לאמפרד
גיבסון, שנולד בצפון אירלנד לפני קצת יותר מ-22 שנה, מזכיר לי שחקן אחר שאת אלמוניותו איבד כבר מזמן. גם כאן הקרדיט צריך להינתן לגולשים וטוקבקיהם הנכבדים, אבל וואלה יש דמיון. קחו עוד שניה... מדובר בלא אחר מאשר פרנק למפארד.
עד כמה שאני רואה בו המחליף של פול סקולס האימתני, והוא אמור בכלל לסתום את החור שהשאיר רוי קין, כשמסתכלים קצת יותר חזק, כן זה נראה קצת כמו פרנק. כמובן שההשוואה דורשת עוד הוכחות, אבל תמיד עדיף בחיים לשאוף גבוה ולפספס אפילו בקצת, מאשר לשאוף נמוך ולפגוע. אני בסה"כ מקדים תרופה למכה.
גיבסון רשם העונה בסגל של מנצ'סטר בסה"כ 3 הופעות ליגה, בהן הבקיע שער אחד. פרגוסון מצד אחד "עובד ברגוע", כמו שאומרים, אך מצד שני לא פחד לזרוק אותו ביחד עם שאר הצעירים של מנצ'סטר למשחק המכריע מול בשיקטאש בליגת האלופות. אחרי אותו הפסד (1:0), נשמעה ביקורת רבה כלפי חבורת הצעירים של מנצ'סטר, ביניהם גם דארון. לאחר מכן, ברבע גמר גביע הליגה מול טוטנהאם, הוכיחה אותה חבורה כי היא אכן ראויה לשחק, כשלא השאירה לתרנגולים סיכוי וניצחה 0:2. גיבסון כבש את שני השערים.
ביום ראשון האחרון, מול ווסטהאם, השורד היחיד בהרכב היה האירי הצעיר, שהוכיח שוב שמרחוק הוא קטלני. עוד לפני משחק גביע הליגה נגד טוטנהאם אמר גיבסון כתשובה לביקורת: "על אף ההפסד לבשיקטאש, אני מאמין שאנחנו כולנו (הצעירים) שחקנים שמתאימים לרמות האלה ואם נמשיך לקבל הזדמנויות, נוכיח את עצמנו. אנחנו לא עולים למגרש במטרה להוכיח שאנחנו 'צעירים' ראויים, אלא פשוט לשחק את הכדורגל שאנחנו יודעים".
גארי נוויל, שעמד לידו בזמן הראיון, הוסיף: "תמיד תספוג ביקורת כשאתה משחק עבור מועדון כמו מנצ'סטר יונייטד ומפסיד, זה חלק מהעניין של להיות בקבוצה גדולה כזאת".
נולד בצפון אירלנד, אך בחר שלא לייצגה
דארון, צפון אירי לא גאה במיוחד, ככל הנראה (בחר לשחק בנבחרת אירלנד ולא בצפון אירלנד, על אף מקום הולדתו, מה שיצר מיני סכסוך בין שתי הארצות בפיפ"א), הוא גם התקווה החדשה ל"מחליף" של רוי קין. בעיית ה'חור של רוי קין' כפי שהיא מכונה באולד טראפורד, היא למעשה המחסור בקשר אחורי דומיננטי מאז עזיבתו של האירי המשוגע את המועדון, בטריקת דלת, כמו שהוא אוהב.
אחרי מספר נסיונות כושלים - ליאם מילר (איתו דארון גם נאבק על מקום בהרכב הנבחרת), אלאן סמית, דג'מבה דג'מבה, קלברסון ואואן הרגריבס, אולי נמצא סוף סוף מישהו שימלא את החסר. נכון, יש את פלטשר, אנדרסון וקאריק אבל זה לא בדיוק זה. מדובר בשחקנים משלימים, וכאלו שגם לא מייצרים מספיק איום על השער.
"אנחנו מאמינים ביכולות שלו, ומעודדים אותו לצאת קדימה ולנסות להבקיע כל הזמן", אמר פרגוסון אחרי משחק הניצחון 0:4 בווסטהאם והוסיף: "יש לדארון את היכולת הנוספת הזאת לכבוש גם מחוץ לרחבה, וזה מוסיף מימד נוסף למשחק שלנו שלא תמיד היה לנו". עוד לפני כן, חיזק את דבריו רטרו אקטיבית ג'ון אושיי הוותיק שאמר: "לאנשים במנצ'סטר יש הרבה מאוד אמונה בדארון, הם תמיד האמינו ביכולות שלו ועכשיו אנשים יכולים גם לראות זאת במו עיניהם".
ההגעה של דארון לאולד טראפורד לא היתה קלה. להצעה הראשונית של אנשי היונייטד להגיע להיבחן הוא סירב בנימוס. מי מסרב להצעה להיבחן למנצ'סטר יונייטד? מסתבר שגיבסון: "יונייטד היו למעשה המועדון הראשון שסירבתי לו בתור נער צעיר, פשוט מפאת העובדה שנמאס לי ללכת לפה ולשם למבחנים כל הזמן. סוכנים היו דופקים על הדלת שלנו כל יום שני ולאמא ואבא שלי כבר די נמאס מזה". מסתבר שה-'תרמנו' המסורתי לא עובד בצפון אירלנד. למרות זאת, הוא הוזמן שוב למשחק מבחן ביום הולדתו ומיד אחר כך כבר חתם במועדון.
בדרכו של איציק זוהר: ההתחשלות בבלגיה ו-וולבס
את הופעת הבכורה שלו במנצ'סטר ערך יום אחרי יום הולדתו ה-18 במשחק גביע ליגה נגד בארנט. לעומת זאת, את העונה הראשונה המלאה בה שיחק, בילה דארון דווקא באנטוורפן בליגה הבלגית השניה, בעונת 2006/7 (גם איציק זוהר ושמואל לבן עברו שם פעם), בה הבקיע גול אחד בשלושים ואחד משחקי ליגה ועזר לקבוצתו לסיים רביעית. עוד לפני הנסיעה, גם כן ב-2006, הספיק לזכות בפרס על שם ג'ימי מרפי לשחקן הצעיר של יונייטד לאותה שנה.
את אותה דרך לאנטוורפ עשו גם ג'וני אוואנס, ג'ון אושיי ועוד רבים מצעירי מנצ'סטר בעוד בין שתי הקבוצות קיים הסכם השאלה, בו אנטוורפן מהווה קרקע הולמת עבור צעירי מנצ'סטר לצבור ניסיון ליגה, ואף לעזור בענייני אשרות עבודה למיניהן כשצריך.
לאחר מכן חזר דארון למנצ'סטר רק כדי לראות עצמו מושאל שוב והפעם לוולבס מליגת המשנה בה שיחק 21 משחקי ליגה וכבש פעם אחת. העונה החל דארון סופית להיכנס לרוטציה של פרגוסון. נכון, לפציעות הרבות בחוליית ההגנה של יונייטד יש לכך קשר (כמעט כולה פצועה ברגעים אלו ממש) אך בגביע הליגה שם שיחק בזכות הוא כבר הוכיח את עצמו יותר מפעם אחת.
פרגוסון: אני לא יכול לעכב בחור צעיר שרוצה לפרוץ ודארון רוצה
בנוגע לשיתופו אמר כבר פרגוסון כי: "זו בעיה שאתה רוצה לקדם שחקן שעל התפקיד שבו נמצאים שחקנים בקליבר של סקולס, גיגס, פלטשר, אנדרסון... אך מצד שני אתה לא יכול לעכב בחור צעיר מלפרוץ קדימה, ולפי היכולות שלו באימונים זה בהחלט מה שהוא מנסה לעשות".
אז כנראה שהעונה, ואולי גם זו שאחריה, יקבעו האם הוא באמת יכול להחליף את המודל לחיקוי שלו, רוי קין, או אולי להיות למפארד שני, או אולי אפילו פול סקולס חדש. אם תשאלו אותו, הוא בסה"כ רוצה להיות דארון גיבסון והוא בהחלט בדרך הנכונה, מה גם שיש לו את המזל ליפול כשחקן צעיר תחת שרביטו של סר אלכס, שלאורך כל השנים מאמין בצעירים.
אבל המזל הכי גדול של גיבסון? שפרגוסון לא מכיר את יוטיוב, אחרת הוא כבר היה בדרכו הבטוחה לקבוצה אחרת לחלוטין.
