הערב (חמישי) ולאחר אינספור שלבי מוקדמות, יחל בשעה טובה שלב הבתים של גביע אופ"א. מי שעורכת הופעה נדירה משהו במפעל היא מילאן, שתתארח אצל הירנביין ההולנדית במוקד המחזור ה-1.
הרוסונרי מגיעים למשחק כפייבוריטים ברורים וכל תוצאה פרט לניצחון תהיה בגדר אכזבה גדולה. עם זאת, המאמן קרלו אנצ'לוטי, לא מקל ראש בהולנדים ואומר: "הירנביין היא יריבה חזקה וקבוצה שצריך לפחד ממנה. יש לה הרבה ניסיון אירופי ולאחרונה היא גם ניצחה את אייאקס".
לאחר פתיחת עונה חלשה, מילאן חזרה לעצמה וכיום נמצאת בתקופה נהדרת: "אנחנו נמצאים במומנטום טוב וכל ניצחון חשוב בכדי להגביר את האמונה בתוך הקבוצה. אני מרוצה מהשיפור שלנו אבל עלינו להיות עקביים", הוסיף אנצ'לוטי.
על מנת להוריד במידת העומס צפוי אנצ'לוטי לתת מנוחה לכוכב הגדול, רונאלדיניו: "אשחק עם השחקנים שנחו במהלך השבוע. רונאלדיניו לא ישחק מתחילת המשחק אבל מנגד, אינזאגי ושבצ'נקו יפתחו".
על השאיפות שלו ושל קבוצתו מהמפעל, אמר המאמן האיטלקי: "מטרת העל שלנו נותרה האליפות, אבל גביע אופ"א נמצא במקום השני בסדר העדיפיות שלנו כיוון שמעולם לא זכינו בו".
מנג'ר פורטסמות', הארי רדנאפ: "אני יודע הכל על בראגה"
במשחק נוסף במסגרת בית 5 תתארח פורטסמות' של הארי רדנאפ בביתה של בראגה הפורטוגלית (21:15). עבור פומפי תהיה זו הופעה ראשונה במפעל אירופי מאז היווסדו של המועדון, אי שם לפני 110 שנים.
מאמן פורטסמות', הארי רדנאפ, מקווה לצאת עם ניצחון היסטורי מפורטוגל: "כמובן שזה היה אידיאלי לשחק מול בראגה בבית, אבל אנחנו לא יכולים לבחור היכן לשחק. בכל מקרה, אנחנו חייבים לנצח וזה לא הולך להיות קל".
כשנשאל כיצד למד את היריבה מפורטוגל, השיב רדנאפ: "דיברתי עם מישהו שבעבר שיחק עבורי וכרגע נמצא בפורטוגל. כעת אני יודע הכל על בראגה".
שאר משחקי המחזור ה-1: צסק"א מוסקבה - דפורטיבו לה קורוניה (18:00). שאלקה - פ.ס.ז (18:15). ז'ילינה - המבורג (18:30). אודינזה - טוטנהאם (19:10). טוונטה - ראסינג סאנטנדר (20:00). גלאטסאריי - אולימפיאקוס (20:15). הרטה ברלין - בנפיקה ליסבון (20:30).
סביליה - שטוטגארט (20:45). נאנסי - פיינורד (20:45). רוזנבורג - קלאב ברוז' (20:45). פ.צ קופנהאגן - סנט אטיין (20:45). פרטיזן בלגרד - סמפדוריה (21:00). אסטון וילה - אייאקס (21:15).
