"השחקנים עולים לי יותר מהמאהבות שלי, אבל הן לפחות - מענגות אותי". האחראי למשפט הצבעוני הזה הוא לא אחר מאשר לואי ניקולאן. הנשיא הכל יכול של מונפלייה הוא הדמות המרכזית במועדון הכדורגל המפתיע מדרום צרפת. איש רחב המידות ובעל הפה חסר המעצורים בדרך כלל היה מקבל חשיפה מזערית, אבל העובדה שהקבוצה שלו, ערב משחקה מול פ.ס.ז', מדורגת במקום השני בטבלה וחולמת על אליפות היסטורית, מעניקה נופך פיקנטי לסיפור של הסינדרלה הצרפתית. כמו שזה נראה כרגע, את ההצהרות ההזויות שלו נוכל לקבל בעונה הבאה גם בליגת האלופות.
ראשון, 22:00 שידור ישיר ב-5GOLD+: פ.ס.ז' מול מונפלייה
"הייתי בטוח שבין גברים אפשר לדבר חופשי, עכשיו אני מבין שהוא כנראה לא גבר אמיתי". ניקולאן מפרסם הודעת התנצלות בפני בנואה פדרטי לאחר שכינה אותו ''הומוסקסואל'' בסוף המשחק בין אוקזר למונפלייה.
כדורגל ודרום צרפת נקשרים באופן טבעי לאולימפיק מארסיי. הקבוצה בעלת מספר האוהדים הגדול במדינה היא נקודת האור היחידה בחיי היום-יום של רבים עד שנדמה שחייהם ללא הקבוצה הם חסרי משמעות. אולם, 130 ק"מ מערבית משם שוכנת לה מונפלייה. העיר אשר מתהדרת בקבוצת כדוריד מהטובות באירופה צריכה להתרגל לימים חדשים: קבוצת הכדורגל שלה היא כבר לא עוד קבוצה בליגה הצרפתית הבכירה.
מבחינה מקצועית, אם אפשר לתמצת בשתי מילים את העונה של מונפלייה הרי שקיבלתם - אוליביה ז'ירו. החלוץ בן ה-25, שכבש כבר 16 שערים מוביל בבטחה את טבלת הכיבושים. עם נתונים פיזיים מרשימים, רגל שמאל שמטילה אימה מדי שבוע על הגנות הליגה ומשחק ראש פנטסטי, ז'ירו שכבר הספיק לרשום שתי הופעות בנבחרת הטריקולור (הנציג הראשון בנבחרת ממונפלייה ב-15 השנה האחרונות) בהחלט בדרך הנכונה לממש את מטרותיו. "החלום הוא לשחק יום אחד בליגה האנגלית, הייתי קרוב להגשים את זה בקיץ האחרון אבל שבן אדם כמו ניקולאן מבקש ממך להישאר, קשה מאוד לסרב לו", אמר הכוכב העולה. הנשיא הכל יכול דווקא סבור שלא כל קבוצה באנגליה ראוייה לזכות בשירותיו של הסקורר הווירטואוז: "ניוקאסל? זה מועדון קטן מדי בשבילו". כנשאל האם 10 מיליון יורו יספיקו בשביל לשחרר את החלוץ, ענה בדרכו הכל כך אופיינית: "השתגעתם? במחיר הזה אני מוכן לשלוח להם דיסק עם ביצועיו. מי שתרצה לזכות בז'ירו תצטרך לשלם בין 50 ל-60 מיליון יורו".
"אני מעדיף את קורביס (המאמן שהעלה את הקבוצה לליגה הראשונה) על פני אנצ'לוטי. המאמנים הגדולים ביותר הם אלה שזוכים בתארים עם שחקנים בינוניים. עם קורביס עלינו לליגה הראשונה עם שחקנים חצי מונגולואידים"
האליפות מעולם לא הגיעה לעיר מונפלייה. התואר האחרון של הכתומים-כחולים היה ב-1990 כאשר לורן בלאן הוביל את הקבוצה לזכייה שניה בגביע הצרפתי. עם תקציב של 33 מיליון יורו (לשם השוואה תקציבן של 3 הגדולות: פ.ס.ז' , מארסיי וליון נע בין 150 ל-172 מיליון) מונפלייה היא ללא ספק המרענן הרשמי של הליגה, בה ממוצע הצופים נמצא בירידה משמעותית בשנים האחרונות. בעיר שבה הכדוריד והרוגבי תופסים מקום מרכזי בחיי התושבים לקבוצתו של הנשיא השנוי במחלוקת נכונה עוד דרך ארוכה על מנת להגיע לליבם של האזרחים. למרות ההצלחה המסחררת של הקבוצה העונה, יציעי הסטאד דה לה מוסון בקושי מלאים במשחקי הבית, שרק 16 אלף אוהדים (חצי מתכולת האצטדיון) פוקדים את משחקי הקבוצה.
"המשחק נגד פריז-קטאר (הכוונה לפ.ס.ז') הוא עוד משחק ליגה, החיים לא יפסקו אחרי ההתמודדות", אמר השבוע מאמן הקבוצה, רנה ג'יראר, לקראת משחק הצמרת והגיב גם לשמועות על מעבר אפשרי של כוכב הקבוצה אוליביה ז'ירו לעיר הבירה בסוף העונה. "כשיחקנו נגד ליון אז חרושת השמועות הייתה סביב מעבר אפשרי של יונס בלהאנדה, השבוע פ.ס.ז' עשתה אותו דבר עם ז'ירו, הם חייבים להיות יותר מוסריים. הם חושבים שכסף מנצח משחקים. בכל מקרה בראשון הסיפור יהיה שונה".
"אומנם ניצחנו את לוריין 0:4 אבל האליפות היא משימה בלתי אפשרית עבורנו, אני רק חושש מהאפשרות שנשחק בשנה הבאה בליגה האירופית. זה גורם לי להיות חולה"
עם כל הסימפטיה לקבוצה מדרום צרפת כנראה שחובבי הספורט במדינה סקפטים לגביי סיכויי הקבוצה להניף את צלחת האליפות בסוף העונה. בסקר שנערך השבוע באתר של יומון הספורט הצרפתי "ל'אקיפ", 74 אחוז מהמשתתפים השיבו כי מונפלייה לא מסוגלת לקחת את האליפות הראשונה בתולדותיה בסיום העונה. האוהדים הפנאטים שכן יגיעו לפארק דה פרינס בראשון בערב ודאי ישמחו לחזור לדרום עם 3 נקודות יקרות שיעלו אותן לפסגת הליג-1, אבל ספק עם מישהו במדינת הבאגט והיין מאמין שתרחיש שכזה יכול להתגשם.
"אני מעדיף שהבנים שלי יתחנכו בספורט מאשר במוזיקה קלאסית. אין לי משהו נגד המוזיקה הזאת, אבל אני מעדיף לראות תחרות קרלינג מאשר לשמוע מוצרט"
לואי ה-14 שלט בצרפת במשך 72 שנה, ניקולאן עדיין לא הגיע למספר הזה אבל 38 שנה בראש מועדון הם בהחלט דבר נדיר בעולם שבו נשיאים ובעלים מתחלפים מדי כמה שנים. את ארמון ורסאי (משכנו של לואי ה-14) פוקדים מדי סופ"ש עשרות אלפי מבקרים שנשארים פעורי פה לנוכח הפאר והעוצמה של המקום. לואי ניקולאן ודאי יהיה מרוצה אם לאחר מותו יפקדו את יציעי הסטאד דה לה מוסון עשרות אלפי אוהדים במשחקי הקבוצה. הדרך להשגת המטרה מתחילה ביום ראשון עם נצחון בעיר האורות. בפרפראזה לדברי השליט האבסולוטי הצרפתי, בוודאי היה אומר ניקולאן ש''מונפלייה זה הוא".
