(באייר לברקוזן, רשמי) (צילום: ספורט 5)
(באייר לברקוזן, רשמי) | צילום: ספורט 5

רגע לפני שיהיה בן 41, אחד הקשרים הגדולים במאה ה-21, צ'אבי אלונסו מונה למאמן קבוצת בוגרים בפעם הראשונה בקריירה. מי שאימן בעבר במחלקות הנוער של ריאל מדריד וריאל סוסיאדד קיבל את התפקיד בבאייר לברקוזן, והיום (חמישי) אמר כשהוצג בקבוצה: "חשוב לי להיות כאן. אולי שכחתי חלק מהגרמנית שלי בחמש השנים האחרונות, אבל אנסה. זה מועדון גדול שיש לו פרויקט גדול, הקבוצה טובה ויש לנו מטרות גדולות".

אלונסו הגיע כשחקן לבונדסליגה בקיץ 2014 כשחתם בבאיירן מינכן, ומשחקו הראשון היה גם אז נגד שאלקה מעט אחרי שחתם: "אני חושב קודם כל על המשחק בשבת, המטרה הכי חשובה היא הכי גדולה, צריך ללכת צעד אחר צעד. אלה מצבים שונים, אבל יש קווי דמיון. בכדורגל, זמן זה מותרות. ועכשיו, כמו אז, יש לי מעט זמן. אצטרך להכיר את השחקנים, לראות מה התחושות, אבל אני יודע שאנחנו יכולים לשחק טוב ולהיות דומיננטיים".

לאורך הקריירה, אלונסו שיחק תחת מאמנים גדולים כמו ז'וזה מוריניו, קרלו אנצ'לוטי ופפ גווארדיולה, וסיפר על הסגנון שלו: "אנחנו רוצים לשחק בקצב גבוה עם הכדור ובלעדיו, לא ליפול לפסיביות ולהיות תמיד אקטיביים. הדבר הכי חשוב שלמדתי מכל המאמנים שלי הוא שהשחקנים צריכים ללכת אחריך ולהאמין בך. יש הבדלים בתפסיות הכדורגל, אבל הדבר הכי חשוב הוא הקשר עם השחקנים. הייתי צריך זמן כדי להגיר את עצמי כמאמן, עכשיו אני חושב שזה הזמן והפרויקט הנכונים כדי לעשות את הצעד קדימה".

המנהל הספורטיבי של לברקוזן, סימון רולפס, התייחס לכך שהקבוצה לא הביאה מאמן מנוסה: "אנחנו לא מסתכלים על הניסיון אלא על האיכות. אני חושב שיוליאן נאגלסמן היה בן 28 כשאימן את הופנהיים. באופן טבעי יש בכל הזדמנות סיכונים והזדמנויות. אנחנו חושבים שבמקרה הזה יש הרבה הזדמנויות".