sportFive1047554 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

על השאלה מיהו הכדורגלן הגדול בכל הזמנים קשה מאוד לענות. הרי כמה מאיתנו ראו את שלל הכוכבים מרקדים על הדשא בשיא תפארתם? ליאו מסי, דייגו מראדונה וכריסטיאנו רונאלדו הם בין הראשונים לקפוץ בראש של כל אוהד ממוצע כשמגיעה השאלה הזו ויחד איתם נמצא מישהו שעשה הכל עוד לפני שהם התחילו - פלה.

הוא גדל בשכונות העוני בברזיל, ליהטט בכדור עוד מגיל צעיר. שמונה שנים אחרי אסון המראקנסו (בו הפסידה ברזיל 2:1 לאורוגוואי ואת גביע העולם), פלה קיבל את הצ'אנס במדי הסלסאו לצד כוכבים כמו ואווה וגארינצ'ה והיה הכוח העיקרי בזכיה הראשונה שלה בגביע העולם עם שישה שערים כולל צמד ב-2:5 בגמר על שבדיה הקשוחה.

עם שליטה מדהימה בכדור וסיומת מדהימה, הפך לאחד השחקנים הטובים בעולם ולסנסציה עולמית ובהמשך גם הוסיף לעצמו עוד שתי זכיות במונדיאל יחד עם שלל תארים בברזיל. בשנת 2000 קיבל את ההכרה המגיעה לו ונבחר לשחקן המאה של פיפ"א - הדובדבן שבקצפת של תארים אישיים.

ולצד סיפור האגדה שנרקם לו, לפלה היו לא מעט ציטוטים מעוררי השראה. המיטב לפניכם:

- "כל דבר בחיים הוא אימון".

- "נולדתי לכדורגל כמו שבטהובן נולד למוזיקה".

- "ככל שקשה יותר לנצח, כך השמחה מהניצחון גדולה יותר".

- "הצלחה לא מגיעה במקרה. דרושה עבודה קשה, התמדה, למידה, הקרבה והחשוב מכל: לאהוב את מה שאתם רוצים לעשות".

- "איפה שלא תהיו, יש שלושה אייקונים שכולם מכירים: ישו, פלה וקוקה קולה".

- "כששחקן כובש, הרבה אנשים חושבים שהוא טוב בגלל שלהבקיע זה חשוב מאוד, אבל שחקן גדול הוא שחקן שיכול לעשות הכל על המגרש. לבשל, לעודד את החברים שלו ולתת להם ביטחון. שחקן גדול הוא כזה שמתעלה גם אם הקבוצה לא נראית טוב".

- "התלהבות היא הכל. צריך למשוך אותה ולהניע אותה כמו מיתרי גיטרה".

- "כל דבר בעולם הוא משחק. הכל עובר, בסופו של דבר כולנו נמות ונהיה אותו הדבר, לא?"

- "אם אתה רוצה להיות שחקן טוב, אתה חייב להשתמש בשתי הרגלים בלי לעצור כדי לחשוב על זה".

- "כל ילד שמשחק כדורגל רוצה להיות פלה. יש לי אחריות כבדה להראות להם לא רק איך להיות שחקן, אלא איך להיות אדם".

- "המונדיאל הראשון שאני זוכר היה ב-1950. הייתי בן תשע או עשר. אבא שלי שיחק כדורגל והייתה חגיגה גדולה, אבל אז ברזיל הפסידה לאורוגוואי וראיתי את אבא בוכה". (חוויות מאסון המארקאנאסו)

- "אין אינדיבידואל שיכול לנצח במשחק בעצמו".

- "הצלחה לא נמדדת בכמה פעמים אתה מנצח, אלא איך אתה משחק שבוע אחרי שהפסדת".

- "ג'ורג' בסט היה הכדורגלן הטוב בעולם".

- "פנדל היא דרך פחדנית לכבוש".

- "אנשים תמיד שאלו אותי: 'מתי פלה הבא יוולד?' התשובה היא לעולם לא. אבא ואמא שלי סגרו את המפעל".