ז'וזה מוריניו ואנטוניו קונטה ייפגשו במוצאי שבת (21:15, ישיר ב-5SPORT) על הדשא באצטדיון סמי עופר וילחצו ידיים, לפני משחק הידידות המסקרן בין קבוצותיהם, רומא וטוטנהאם. לכאורה עניין פורמלי ודי מובן מאליו בין שני מאמנים לפני משחק. אבל המקרה הזה הוא בכל זאת שונה, לאור מערכת היחסים המורכבת בין השניים.
מוריניו מבוגר מקונטה. למעלה משש שנים מפרידות ביניהם. כשמוריניו הוליך את פורטו לזכייה בליגת האלופות ב-2004, קונטה היה עדיין שחקן פעיל. הוא בדיוק סיים את ה-13 והאחרונה שלו כשחקן יובנטוס, לפני שפרש והחל את קריירת האימון.
חמש וחצי שנים לאחר מכן התקיים המפגש הראשון ביניהם. זה היה כאשר אטלאנטה, אותה אימן אז קונטה, נאבקה על חייה בליגה. הוא היה אז מאמן מתחיל ואף אחד לא יכול היה להעריך אז לאן הוא יגיע בשנים הבאות. מוריניו אימן אז את אינטר, נחשב למאמן הטוב בעולם, והיה בדרך לעונה הגדולה בקריירה, שהסתיימה עם זכייה בליגת האלופות, באליפות איטליה ובגביע.
ב-13 בדצמבר 2009 הסתיים המשחק בין אטלאנטה לאינטר ב-1:1, במשחק שבו שני המאמנים היו מושעים וישבו ביציע... אגב, זה התיקו היחיד בין השניים בשבעה מפגשים. קונטה ניצח בהמשך ארבע פעמיים, מוריניו רק פעמיים.
קונטה שרד עוד חודשיים אחרי התיקו מול אינטר, אבל יום אחרי שהאוהדים ניסו לתקוף אותו ומשטרה ליוותה אותו ביציאה מהאצטדיון, הוא התפטר. מוריניו, אגב, הואשם בתקיפת עיתונאי אחרי המשחק ולהגנתו אמר שהוא רק קילל..
עברו עוד 7 שנים עד המפגש הבא בין מוריניו וקונטה, ובינתיים יחסי הכוחות ביניהם השתנו ללא הכר. קונטה זכה בשלוש אליפויות רצופות עם יובנטוס (2012 עד 2014), לקח את נבחרת איטליה לרבע גמר היורו, וביולי 2016 חתם בצ'לסי. בשלב הזה, קונטה כבר נחשב לאחד המאמנים הבכירים באירופה. מוריניו לא אהב את זה. במיוחד הוא התקשה לקבל את העובדה שקונטה הגיע לצ'לסי, הקבוצה "שלו", כמושיע - חצי שנה אחרי שהוא פוטר משם בבושת פנים.
בקיץ 2016 מונה מוריניו כמנג'ר מנצ'סטר יונייטד וב-23 באוקטובר הוא הגיע בפעם הראשונה לסטמפורד ברידג' כמאמן של קבוצה אנגלית אחרת. הקהל של צ'לסי, שפעם העריץ את מוריניו, שרק לו בוז. וה"בלוז" הביסו את יונייטד 0:4. פדרו הבקיע את הראשון אחרי 30 שניות. קונטה חגג את הניצחון בהתלהבות מיוחדת, ול"מיוחד" היה מה להגיד על כך: "אני לא חוגג ככה כשאני מנצח 0:4, אולי ב-0:1. כי ככה אתה משפיל אותנו". קונטה לא שתק: "זה בסדר לחגוג ככה ניצחון. כשאתה עובד כל כך קשה ומנצח, חשוב לחגוג".
כמה שבועות לאחר מכן קונטה דיבר על ויקטור מוזס, שאותו הפך לאחד משחקני הכנף הטובים באנגליה. בראיונות שנתן הוא אמר בין היתר: "יש לו תכונות מעולות וזה פשוט מדהים שהמאמנים הקודמים לא השתמשו בו ולא ידעו לנצל את האיכויות שלו". למי הוא התכוון? ובכן, לא קשה לנחש...
כששתי הקבוצות נפגשו בפעם הבאה, במארס 2017 ברבע גמר הגביע. צ'לסי כבר הוליכה את את הטבלה, בעוד שיונייטד דישדשה. הפעם זה נגמר ב-0:1 לצ'לסי משער של אנגולו קאנטה. מוריניו, ששאף לנצח בכל מחיר, שלח את אנדר הררה לשמור אישית את אדן הזאר. השמירה הייתה אגרסיבית ביותר והסתיימה עם כרטיס אדום לספרדי.
הדם הרע בין שני המאמנים הורגש לאורך כל המשחק. אוהדי צ'לסי המשיכו להקניט את מוריניו, שבתגובה הניף לעברם שלוש אצבעות (מספר האליפויות שזכה עם צ'לסי). בשריקת הסיום לא הייתה לחיצת ידיים. מוריניו אמר בסיום, בהתייחסות ברורה לקונטה: "עד שלצ'לסי יהיה מאמן שיזכה 4 פעמים באליפות, אני אשאר מספר 1".
חודש לאחר מכן זכה מוריניו לנצח את קונטה בפעם הראשונה, כשיונייטד גברה על צ'לסי 0:2 באולד טראפורד. מרקוס ראשפורד ואנדר הררה כבשו. ההפסד לא מנע מצ'לסי לזכות באליפות, וקונטה המשיך לבסס את מעמדו כמאמן שיכול להצליח גם מחוץ לאיטליה. האיטלקי דאג גם לעקוץ את מוריניו, כשאמר: "העונה הוכח שלא תמיד הקבוצה שמשקיעה הכי הרבה כסף זוכה באליפות". יונייטד, כזכור, הוציאה אז 150 מיליון ליש"ט על שחקני רכש.
עוד עונה עמדה לצאת לדרך, אבל הקרב בין השניים רק הלך והעמיק. באחד הראיונות מוריניו אמר: "אני יכול לענות בכל מיני דברים, אבל אני לא מתכוון לאבד את השיער שלי כדי לדבר על אנטוניו קונטה". העקיצה הייתה חדה ומכוונת, שהרי כולם יודעים שקונטה עבר השתלת שיער לפני הרבה שנים. אחרי שיונייטד ניצחה את בנפיקה בליגת האלופות, הוא אמר: "יש מאמנים שבוכים ובוכים כששחקן שלהם פצוע. אני לא בוכה ולא מדבר על השחקנים הפצועים שלא משחקים". קונטה זיהה מה קורה, והגיב: "אני חושב שלמוריניו יש אובססיה בקשר לצ'לסי. הוא כל הזמן מדבר על צ'לסי. מציע לו להתמקד בקבוצה שלו".
ב-5 בנובמבר 2017 צ'לסי אירחה את יונייטד, כששני המאמנים בלחץ, אחרי סידרה של תוצאות מאכזבות. צ'לסי ניצחה 0:1 משער של אלברו מוראטה. בינואר 2018 הגיע פרק חדש ב"רומן". כאשר מוריניו נשאל אם הוא נרגע במהלך השנים לעומת תחילת הקריירה, הוא ענה: "בגלל שאני לא מתנהג על הקווים כמו ליצן, זה לא אומר שאיבדתי את התשוקה שלי. אני לא חושב שאתה צריך להתנהג כמו משוגע כדי להראות את התשוקה שלך". קונטה לא יכול היה לשתוק, כשמוריניו מכנה אותו "ליצן" ו"משוגע", ואמר באיטלקית (שפה שמוריניו מבין) שמדובר באדם "סנילי עם דמנציה".
הדו-קרב המכוער רק הסלים, כשמוריניו אמר במהלך ראיון: "מה שמעולם לא קרה לי וגם לעולם לא יקרה, זה שישעו אותי על מכירת משחקים". כהרגלו, מוריניו לא נקב בשמו המפורש של קונטה, אבל כולם הבינו למי הוא מתכוון. שהרי קונטה הואשם ב-2012 שלא דיווח על נסיון מכירה בתקופה בה אימן את סיינה. הוא נענש בהשעייה ל-10 חודשים, עונש שהומתק ל-4 חודשים. אבל ארבע שנים לאחר מכן הוא זוכה. מוריניו ידע את כל זה, ובכל זאת עקץ. גם הפעם קונטה לא שתק: "כשמישהו משמיע הערות כאלה כדי לפגוע באדם אחר מבלי לדעת את האמת, אז מדובר באדם קטן. הוא היה אדם קטן בהרבה מקרים בעבר, הוא אדם קטן בהווה ויהיה אדם קטן בעתיד".
והיתה גם הזמנה. "מתי המשחק הבא נגד יונייטד? אנחנו יכולים להיפגש בחדר, ושינסה שם להסביר לי לגבי ההערות שלו. אבל אני לא בטוח שהוא מוכן להיפגש איתי בחדר, רק הוא ואני". הדרמה נמשכה. מוריניו הציע לסיים את הסכסוך, רק שמבחינתו קונטה צריך להתנצל. "כשלא אני זה שהתחיל את העניין, מצחיק אותי שהצד השני מתנהג כמו קורבן, כשהוא לא. אבל אני לא נהנה מזה, ולכן מבחינתי זה נגמר. לפעמים אני אשם, כמו שהיה עם ראניירי, כשהעלבתי אותו והתנצלתי. אבל לפעמים זה אשמת המנג'ר השני".
ב-25 בפברואר 2018 הסיפור באמת נגמר. לפני המשחק באולד טראפורד בין יונייטד לצ'לסי, מוריניו וקונטה נגשו זה לזה האחד לשני ולחצו ידיים. המשחק עבר ללא "תקלות" (יונייטד ניצחה 1:2) והיתה לחיצת יד גם בסיום. הם אפילו נכנסו למשרד של מוריניו לשיחת פיוס קצרה.
אבל זה לא היה המפגש האחרון ביניהם באותה עונה. בסוף מאי התמודדו צ'לסי ויונייטד בוומבלי בגמר הגביע. צ'לסי ניצחה 0:1 מפנדל אדן הזאר. זה היה משחקו האחרון של קונטה כמאמן צ'לסי. בקיץ 2019 הוא חתם כמאמן אינטר (הקבוצה בה אימן מוריניו בעבר), הוליך אותה לאליפות ובנובמבר האחרון חתם בטוטנהאם – שוב קבוצה שבה מוריניו אימן, ולא מזמן (נובמבר 2019 עד אפריל 2021).
מאז גמר הגביע לפני למעלה מארבע שנים, מוריניו וקונטה לא נפגשו. אז נכון, הדו-קרב המתוקשר ביניהם שייך להיסטוריה, ועדיין יהיה מעניין לראות את השניים במוצ"ש בסמי עופר. יהיו לחיצות ידיים, זה בטוח, ואולי גם אמירות מעניינות חדשות. יש למה לצפות.
