העסקה המרתקת בכדורגל הישראלי הושלמה: ערן זהבי חתם בשורותיה של פ.ס.וו, אחד ממועדוני הפאר של הולנד. יומיים לאחר שהעסקה נסגרה, היום (שלישי) כינס המועדון מסיבת עיתונאים, בה זהבי דיבר לראשונה כשחקן הקבוצה.
מוקדם יותר חשף זהבי, כי ילבש באיינדהובן את החולצה מס' 11, אותו לבשו בעבר במדי הקבוצה שחקנים דוגמת אריאן רובן, הירווינג לוזאנו, פיליפ קוקו ובודוויין זנדן. כעת נשאלת השאלה מתי יערוך את הבכורה? ע"פ דיווח בהולנד, פ.ס.וו מנסה להקדים את הבכורה שלו, כדי שיוכל לשחק כבר בעוד יומיים נגד מורה הסלובנית במוקדמות הליגה האירופית. נכון לשלב הזה, הדברים עוד לא סגורים.
במסיבת העיתונאים, זהבי התייחס קודם כל למאמן רוג'ר שמידט, שע"פ כל ההערכות היה האיש שדחף להבאתו: "הוא מאמן מצוין, אני מכיר אותו מהליגה הסינית. אני אוהב את המשחק המהיר והלוחץ שלו". באשר לעצמו ולכדורגל שלו ענה: "אני רוצה להבקיע כמובן, אבל בתור שחקן קבוצתי".
בהמשך, זהבי נשאל במסיבת העיתונאים באשר לגילו - הוא מגיע לפ.ס.וו כשהוא כבר בן 33: "תפסיקו לשאול אותי על הגיל שלי", הוא ענה בקוצר רוח, "ראיתי את זלאטן איברהימוביץ' כובש אתמול, הוא בן 39 ולא נראה לי שהוא בסוף הקריירה. בטח שלא אני".
כמו כן, זהבי נשאל לגבי הניסיון של אייאקס להביא אותו ברגע האחרון וענה: "זה יכול להיות, אבל אני מכבד מועדונים אחרים ולא אדבר עליהם. אני נמצא בקבוצה שרצתה אותי הכי הרבה", התייחס לפ.ס.וו בפעם הראשונה שדיבר כשחקן הקבוצה.
זהבי אמנם שמר על עצמו בנוגע לאייאקס, אבל בתשובה לשאלה אחרת התייחס בכל זאת למה שהיה (או לא היה) עם אלופת הולנד. כזכור, מאמן אייאקס אריק טן האח נשאל על זהבי וענה כי החלוץ הציע את עצמו לאייאקס, שבתמורה לא היתה מעוניינת. זהבי ענה: "לא אהבתי את מה ששמעתי מהם, שנינו יודעים מהי האמת".
אחרי חמש שנים (עם הפסקה קצרה בה שיחק במדיה של רמה"ש מהליגה הלאומית), נמכר זהבי לפאלרמו האיטלקית, שם חתם לחמש שנים, אך בפועל שרד רק עונה וחצי, בשל קשיים במערכות היחסים וחילופי מאמנים תכופים.
בינואר 2013, זהבי חזר לישראל - והדהים את הכדורגל הישראלי כשעבר דווקא לשורות מכבי תל אביב, היריבה הגדולה של הקבוצה בה גדל. החלוץ הפך את עורו במהירות, וכבר בדרבי הראשון נגד הפועל בישל פעמיים בדרך לניצחון 0:4. הוא הבקיע 98 שערים ב-119 הופעות במדי הצהובים, הוביל את הקבוצה לזכייה בשלוש אליפויות רצופות (2013, 2014, 2015), העלה אותה כמעט במו רגליו לשלב הבתים של ליגת האלופות (עם שלושה שערים בצמד המשחקים מול פ.צ. באזל) ואף שבר את שיא הכיבושים לעונה בליגה הישראלית - כשכבש 35 שערים בעונת 2015/16.
בסוף אותה עונה, זהבי הגיע אל הקבוצה החמישית בקריירה - גוואנגז'ו R&F. הוא נמכר לליגה הסינית תמורת סכום של 12 וחצי מיליון דולר, ובמהרה שבר את כל שיאי הכיבושים גם שם: לזהבי היו 103 שערים ב-117 הופעות בסה"כ במדי גוואנגז'ו, שבר גם שם את שיא הכיבושים לעונה אחת (עם 29 שערים ב-2019), אבל חוסר ההצלחה הקבוצתית גרמה לו לחפש אתגר חדש. כעת, האתגר הגיע.
