(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

תם עידן. אחד השוערים הגדולים אי פעם בתולדות הכדורגל, איקר קסיאס הודיע היום (שלישי) על פרישה. השוער שלא שיחק בשנה האחרונה בשל התקף לב שעבר תלה את הנעליים בגיל 39 אחרי קריירה מפוארת של 23 שנה.

"שלום לכולם, היום הוא אחד הימים החשובים ביותר", פתח קסיאס את דבריו, "הגעתי לסוף המסע שלי בכדורגל, שהתחיל לפני 30 שנה. היו רגעים יותר טובים ופחות טובים, שמחה ועצב. בשלב הזה של חיי אני יכול להגיד שזה היה שווה את זה".

"היה לי מזל שהייתי מסוגל להקדיש את עצמי באופן מקצועי למה שאני אוהב, זה ממלא אותי ומשמח אותי", המשיך השוער האגדי, "אני זוכר שהייתי בן שנה והתחלתי לשחר בשדות העיירה שלי, נוואלקרוז, ובמגרש הישן של ריאל מדריד כדי להגיע אחר כך לאצטדיונים החשובים בעולם בהם פיתחתי את הקריירה במקצועית שלי, הסנטיאגו ברנבאו והדרגאו".

"זה יום קשה אך לא עצוב", הבהיר קסיאס, "אני מודה לריאל מדריד בה ביליתי חיים שלמים. הם חינכו אותי וגרמו לי לצמוח ובזכות הערכים שלהם הפכתי להיות מי שאני. תודה גם לפורטו על קבלת הפנים ועל כך שלימדו אותי לראות דברים מזווית אחרת. אני מודה למאמנים, לחברים לחדר ההלבשה, לאישה שלי ולילדים. מעל לכל תודה לכדורגל על כך שהייתי חלק ממנו".

"הכדורגל אפשר לי לחיות חיים מלאי תשוקה", כתב איקר בסיום, "זו הייתה הדרך והגורל שחלמתי עליו, המסע שלי לא מסתיים כאן, יש עייפות אבל בוודאי ניפגש שוב בקרוב. אני תולה את הכפפות, איקר קסיאס".

קסיאס, שנולד במדריד, שיחק בריאל מאז שהיה בן תשע. הוא עבר את כל הדרך בבלאנקוס - ממחלקות הילדים והנוער, דרך קבוצות המילואים ועד הבוגרת בה שיחק 16 שנה ברציפות. בפרק הזמן זכה בחמישה תארי אליפות, שני גביעים, שלוש זכיות בליגת האלופות, פעמיים סופר קאפ אירופי ופעם אחת באליפות העולם לקבוצות. השיא היה, כמובן, בגמר ליגת האלופות 2002 בגלאזגו, שם עלה כמחליף והצליח בשורה של הצלות להשאיר את גביע אירופה לאלופות בידיים של ריאל.

בקיץ 2015, קסיאס נפרד מריאל אחרי שנדחק אחורה בסגל. ז'וזה מוריניו העדיף על פניו לא פעם את דייגו לופז, וגם בעונתו האחרונה הוא נאלץ להתמודד עם תחרות חדשה מצידו של קיילור נבאס. פלורנטינו פרס החליט לשחרר אותו, ובגיל 34 השוער הספרדי מצא לעצמו קבוצה חדשה: פורטו, איתה זכה בשני תארי אליפות מקומיים.

אבל מעבר לתהילת העולם עם ריאל, הוא גם היה גיבור בנבחרת: אחד הסמלים של תור הזהב אצל הלה רוחה, ששלטה (מילולית) בעולם ולקחה באק טו באק טו באק: את היורו ב-2008 וב-2012, ובתווך את גביע העולם ב-2010. לא פחות מ-167 פעמים הוא לבש את מדיה של הנבחרת הספרדית, במשך 16 שנה, כשהוא שני רק לסרחיו ראמוס בכמות ההופעות בכל הזמנים.

עכשיו, כשהוא שקט ורחוק מהמגרש, הקריירה המפוארת של איקר קסיאס מגיעה לסיומה. הוא היה שם בעידן הגלאקטיקוס - לצידו שיחקו כוכבים כמו ראול, רונאלדו הברזילאי, זינדין זידאן, דייויד בקהאם או כריסטיאנו רונאלדו. אבל כל מי שראה אותו משחק, את ההירואיות, ובעיקר את ההתמדה - לא ישכח אותו. מבחינת אוהדי ריאל, גם אם שיחקו כוכבים נוצצים ממנו, הוא היה הכוכב הגדול ביותר.