24 במרץ, 2019. יוהאן קרויף ארנה. הדקה ה-88. מרקו רויס בטח רוצה להתפוצץ מפנים, אבל שומר על פנים קפואות ונכנס לכר הדשא. מי שאמור להיות הכוכב הגדול של נבחרת גרמניה, עולה למשחק הקשה ביותר במוקדמות היורו, כמו חייל ממושמע, ורק לכמה רגעים. אולי יצליח לגעת פעמיים-שלוש בחפץ העגול, ספק אם זה ישנה משהו. אלא שלא עוברות יותר משתי דקות, והכדור מגיע לרויס באגף השמאלי. החלוץ מיישר אותו למרכז וניקו שולץ קובר את הכדור ברשת, גרמניה שהיתה תחת לחץ כבר בכל המחצית השניה, חוזרת הביתה עם 2:3 גדול על הולנד. רויס הציל את המנשאפט ואולי גם את המאמן שלו, יוגי לב.
כזה הוא מרקו רויס. שחקן שחווה המון רגעי שפל במהלך הקריירה ולא הוריד את הראש לרגע. במקרה שהצגנו, כשירותו של הכוכב לא עמדה בספק וההחלטה לספסל אותו נבעה משיקולים טקטיים, אבל אין ספק שמסע האלונקות שעבר כמקצוען, עזר לו להתמודד עם המציאות שלא תמיד נוחה לשחקני כדורגל. "אני חושב שהרגעים שבהם מרקו היה פצוע, היו שיעור לחיים. הוא מודל לחיקוי עבור רבים. הוא לא מוותר אף פעם וממשיך לשרוד ברגעים קשים - זה מעיד על מוטיבציה אדירה למקצוע", סיפר עליו היועץ של דורטמונד, מתיאס זאמר.
ברמה האישית והקבוצתית, מדובר בעונה נפלאה של רויס. ממשחק הליגה האחרון שהעלה את דורטמונד לפסגה (0:2 על וולפסבורג), נעדר הכוכב בשל הצורך להתלוות לזוגתו, סקרלט, לרגל הולדת בתם הראשונה. על הדשא, רויס מספק קבלות עם 15 כיבושים ושישה בישולים כשהוא רחוק רק שלושה שערים משבירת השיא העונתי שלו במסגרת הבונדסליגה. ומבחינה בריאותית? רויס פספס רק ארבעה משחקי ליגה בגלל פציעה בשריר הירך ופגיעה קלה ברצועות. בשבוע הבא אמור להגיע ל-2000 דקות ליגה - הכמות הגבוהה ביותר שלו מאז עונת 2013/14.
דורטמונד נהנתה משלל של מחמאות וסופרלטיביים מתחילת העונה על משחק הלחץ האפקטיבי של לוסיאן פאברה, ההתקדמות האדירה של ג'יידון סאנצ'ו ופגיעה בשחקני רכש כמו אקסל ויטסל ופאקו אלקאסר, אך לאחרונה חשפה לא מעט פגמים במערך שלה וכתוצאה מכך רבים מפקפקים ביכולת המנטלית שלה להחזיק בפסגה גם במחזור ה-34. כזכור, הצהובים-שחורים איבדו כמעט לגמרי יתרון של 9 נקודות בפסגה בו החזיקו בחודש דצמבר והודחו בצורה מאכזבת בשמינית גמר ליגת האלופות.
המשבר הגדול של בורוסיה ב-2019 התרחש על רקע הפציעה השניה של רויס, שהשביתה אותו למספר משחקי מפתח ובראשם ה-3:0 שספגו מטוטנהאם בוומבלי. המספרים מוכיחים כי דורטמונד תלויה ברויס, שכן היא מחזיקה במאזן של 73% הצלחה איתו ו-66.7% בלעדיו. גם בלי שליפת הסטטיסטיקה, לא צריך להיות גאון גדול כדי להבחין בשתי קבוצות כדורגל נפרדות. דורטמונד של רויס היא פצצת אנרגיה צהובה, ווינרית וקבוצה בלתי מתפשרת. ללא הסופרסטאר, מוליכת הבונדסליגה הינה קבוצה נטולת מנהיגות וכריזמה שנחשפת בקלות.
עצם זה שדורטמונד יכולה לזכות באליפות ראשונה מאז 2012 ולשבור את המונופול של באיירן היא כבר סוג של הצלחה. במיוחד עבור קבוצה שעברה טלטלות ואיבוד נכסים מיד לאחר שתי האליפויות האחרונות עם יורגן קלופ. ההגעה של פאברה לסיגנל אידונה פארק בקיץ נבעה בין היתר מתוך הבנה שזה יטיב לא רק עם המועדון, כי גם עם רויס עצמו שעבר שנתיים מהגיהנום עקב שרשרת פציעות. עוד לפני שהחלה העונה, סיפר רויס לכלי התקשורת כי פאברה הוא המאמן הטוב ביותר שהכיר ושיבח את הדקדקנות שלו והשליטה האבסולוטית שיש לו בחדר ההלבשה.
אחת הפעולות הראשונות שעשה פאברה בקבוצתו החדשה היתה להעניק את סרט הקפטן לרויס – מהלך שהיה נראה אז כל כך טבעי והשתלם בגדול. להזכירכם, תחת המאמן השוויצרי, פרץ הקיצוני המחונן של גרמניה במדי מנשנגלדבך עוד בתחילת העשור. רויס, שמתופקד במערך של פאברה כעושה משחק, הוא הציר שסביבו נעה הקבוצה לטוב ולרע. ובדרך כלל זה בעיקר טוב. שימו לב לנתון הבא: רויס הבקיע 59 שערי ליגה ב-65 משחקים תחת פאברה. מספרים ששמורים לגדולי חלוצי תבל.
הניצחון האדיר על באיירן (2:3) בסיבוב הקודם היה ההוכחה הניצחת לחשיבתו של רויס לדורטמונד. תחת פאברה, הוא עבר, כאמור, לשחק בעמדה המועדפת לו, מאחורי החלוץ, מעין שטח הפקר – טריטוריה שמאפשרת לו לברוח בין שני קווי ההגנה הבווארית מבלי להיות מסומן. כך הבקיע את שני השערים הראשונים במשחק (הראשון אחרי שסחט פנדל בריצה לשטח הפנוי באגף ימין והשני בבעיטת וולה, כשהצטרף נהדר מהקו השני). רויס הוא דוגמא ומופת לשחקן עם יכולות טכניות גבוהות שמסוגל לשבור לחץ בקלות. העקב החכם ששחרר בדקות הסיום, אפשר לאקסל ויטסל להריץ את דורטמונד למתפרצת שהובילה לשער הניצחון של פאקו אלקאסר. יש להניח שבאליאנץ ארנה, רויס כבר יקבל שמירה צמודה, כי באיירן לא יכולה להמשיך לשחק באש.
ניתן להסביר את הפריחה המקצועית של רויס גם מההיבט המנטאלי והיציבות התעסוקתית. מי שהיה צריך להדוף חדשות לבקרים את החיזורים של באיירן מינכן ולהצדיק את נאמנותו לדורטמונד, נמצא במקום אחר לגמרי כיום. בסוף העונה שעברה הוא האריך את החוזה שלו עד 2023 ואמר כי הוא כבר לא חושב על עזיבה. הנשיא של המועדון, האנס יואכים ואצקה, אף התבטא השבוע ואמר כי הוא משוכנע שרויס יסיים את הקריירה בדורטמונד ולאחר הפרישה יקבל תפקיד מקצועי, אם יחפוץ בכך.
מרקו כבר לא בדיוק "פיטר פן". האב הטרי יחגוג יום הולדת 30 בחודש הבא. כל הברכות שבעולם לא יספקו אותו שכן הוא נושא משקל עודף על הגב ועדיין מפנטז על זכייה בצלחת אליפות ראשונה בקריירה, שתוכל להעלים את טענות הציניקנים שמגדירים אותו כלוזר הגדול של הכדורגל הגרמני. זו גם עלולה להיות הזדמנות בלתי חוזרת, שכן מתי בעתיד הקרוב תוכל דורטמונד לפגוש בבאיירן פגיעה ופציעה, לא יציבה ועל סף חילופי משמרות, על משחק שעשוי לחרוץ את גורל האליפות, כמו בעונה הזאת?
