(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

קצת פחות מארבעה ימים לפני שריקת הפתיחה של גביע העולם, הערב (ראשון) נערך באולד טראפורד משחק הצדקה המסורתי של soccer aid שהכספים שמגייס כספים עבור יוניצ"ף, קרן החירום של האו"ם לילדים.

במשחק שותפו כוכבים רבים כגון מייקל אואן, רובי פאולר, דייויד סימן, ג'יימי ראדנפ, הזמר רובי וויליאמס והאלוף האולימפי מו פארה מהצד של אנגליה. בנבחרת שאר העולם שיחקו קלרנס סידורף, רובר פירס, יאיא טורה, פטריק קלייברט, חואן ורון שחזר לאולד טראפורד, אריק קאנטונה, ששימש כמאמן-שחקן, השף גורדון רמזי ושיאן העולם ב-100 מטרים, יוסיין בולט.

נתון מעניין שנמדד במחצית הראשונה מצא כי פארה, שרץ במהירות ממוצעת של 32 קמ"ש, היה מהיר מבולט שרץ במהירות ממוצעת של 31.6 קמ"ש. הקהל לעג לורון שלטענתם התחזה ברחבה כדי לסחוט כדור עונשין מ-11 מטרים.

המפגש היה דרמטי במיוחד ולאחר שאואן קבע 3:3, המשחק הלך לדו קרב מ-11 מטרים. בולט כבש את הפנדל הראשון, אבל באופן לא שגרתי האנגלים הצליחו לנצח לאחר פנדל מוצלח של שחקן הטלוויזיה בלייק האריסון, שקבע 3:4 לטובת המארחת. החגיגות בסיום לא היו מביישות את מה שנראה ברוסיה בעוד מספר ימים.