עולם הכדורגל מתחמם לקראת טקס הגאלה היוקרתי של פיפ"א, שייערך ב-13 בינואר ובמסגרתו ייחשף הזוכה בכדור הזהב. בינתיים, ביבשת הגדולה ביותר בתבל כבר בחרו את השחקן המצטיין שהיה להם בשנת 2013.
יוטו נגאטומו, המגן השמאלי של אינטר ונבחרת יפן, הוכתר כשחקן האסייתי המצטיין של 2013. השחקן בן ה-27 הפך ליפני השני שזוכה בתואר, לאחר ששינג'י קגאווה כבר קטף אותו בעבר. נגאטומו הקדים בבחירה את חברו לנבחרת קייסוקה הונדה, קשר צסק"א מוסקבה המועמד לעבור בינואר למילאן, ואת סון היונג-מין מבאייר לברקוזן.
נגאטומו נולד בסאיג'ו למשפחה ספורטיבית במיוחד. סבו ואחיו של סבו היו רוכבי אופניים מפורסמים ויוטו הילד החל לשחק כדורגל בגיל צעיר, לפני שעבר לטוקיו בגיל 18. אחרי זכיה בגביע הליגה בארצו הוא עבר ב-2010 לצ'זנה האיטלקית וכעבור חצי שנה הוחתם באינטר.
המגן השמאלי נמוך הקומה והתזזיתי היה שותף לזכיה של אינטר בגביע איטליה (2011) ובאותו קיץ היה בין הגורמים המרכזיים לזכיה של נבחרת יפן בגביע אסיה, ואף נבחר ל-11 של הטורניר. בעונה הנוכחית הוא לקח חלק ב-13 משחקים במדי אינטר בכל המסגרות וכבר כבש 3 שערים - שווה לשיא העונה שלו מ-2008.
