ב-13 בינואר 2014 יגיע הרגע שמעסיק בשבועות האחרונים את הכדורגל העולמי - הענקת "כדור הזהב". מדובר באירוע שבו יוכתר הכדורגלן הטוב בעולם בשנת 2013, אשר עלה לאחרונה לכותרות בעיקר בגלל המאבק בין נשיא פיפ"א ספ בלאטר לבין כריסטיאנו רונאלדו.
בשבוע הבא יוכרזו חמשת הכדורגלנים המובילים בקרב על התואר, כאשר מאוחר יותר באותו חודש ייקבעו גם שלושת הפיינאליסטים והם אלה שיהיו מועמדים לזכייה בפרס הנוצץ בטקס הגאלה. בינתיים, אחרי שפיפ"א האריכה את ההצבעה עבור 23 המועמדים, מסע התעמולה נמשך.
אמש, הביע מאמן יובנטוס אנטוניו קונטה תמיכה בקשר הגברת הזקנה אנדראה פירלו. כמתבקש, היום (שני) גם הקפטן של יובה, ג'יאנלואיג'י בופון, התגייס לשירותיו של האיטלקי כשחשף את סדר העדיפויות שלו. "הצבעתי תחילה לפירלו", אמר בופון שגם חשף את ההעדפה האישית שלו בדו קרב בין מסי לרונאלדו. "אחרי פירלו, הצבעתי לרונאלדו ובסוף את מסי". כזכור, כל בעל זכות הצבעה בוחר שלושה מועמדים ומדרג אותם. הראשון מקבל 5 נקודות בסך הכללי, השני 3 נקודות והשלישי נקודה אחת.
מלבד פירלו, רונאלדו ומסי, רשימת המועמדים ל"כדור הזהב" כוללת שישה נציגים מאלופת אירופה באיירן מינכן - פיליפ לאם, תומאס מולר, מנואל נוייר, בסטיאן שוויינשטייגר, אריאן רובן ופרנק ריברי, שנחשב למועמד מוביל לזכות בתואר. ריברי כבר הוכתר כשחקן העונה שעברה של אופ"א.
יתר המועמדים: גארת' בייל, אדינסון קבאני, רדאמל פלקאו, אדן הזאר, אנדרס אינייסטה, רוברט לבאנדובסקי, ניימאר, מסוט אוזיל, לואיס סוארס, טיאגו סילבה, יאיא טורה, רובין ואן פרסי, צ'אבי וזלאטן איברהימוביץ'.
