אי שם ב-23 לפברואר 2005, נחת בקאמפ נואו ילדון ארגנטינאי בן 20 העונה לשם מקסימיליאנו גסטון לופס. כבר בהופעת הבכורה, החלוץ בעל רעמת הזהב כבש את ליבם של הקטאלונים כשנכנס במקומו של לודוביק ז'ולי הצרפתי במשחק ליגת האלופות מול צ'לסי שהוליכה 0:1. שתי דקות בלבד לקחו ל"אל רוביו" (הבלונדיני) לפדות שטר ראשון מ-6.2 מיליון יורו ששולמו עבורו לריבר פלייט וכבר בנגיעה הראשונה בכדור, איזן את התוצאה עם פצצה אדירה לרשת של פטר צ'ך. חלפו להן מספר דקות ושוב היה זה מקסי שהיתל בהגנת הכחולים ובישל לסמואל אטו את שער הניצחון.
בסיום אותו ערב קסום התמוגגו בברצלונה מביצועיו של הרכש הנוצץ שבמו רגליו הוביל למהפך, כשהאוהדים כבר פנטזו על גרסה מחודשת וזהובת שיער של גבריאל בטיסטוטה או קלאודיו קאניג'ה. לצערם, אותה טבילת אש היוותה עבור לופס גם את שירת הברבור במדי הבלאוגרנה: מקסי שותף בעוד 18 משחקים, בהם כבש שער גביע בודד מול זמורה מהליגה השלישית, ועד היום נחשב לאחד הפלופים הגדולים ביותר שחתמו במועדון.
הרבה סברות עלו לאוויר בעקבות יכולתו המזעזעת של החלוץ הצעיר והדחתו בשלב כה מוקדם מקטאלוניה, אחת מהן עסקה בכך שניהל רומן עם לא אחרת מאשר אשתו של פראנק רייקארד, מאמנו דאז, שהחליט להתנקם בו. אומנם סיפור זה מעולם לא הוכח ועדיין נותר כשמועה זדונית, אך רצה הגורל ודווקא משולש אהבים נוסף שנקשר בשמו של לופס כמעט וסיים לחלוץ את הקריירה.
מבלי ששמתם לב, הלילה יערך אחד ממשחקי הכדורגל החמים בעולם, לא מדובר בדרבי של מנצ'סטר, לא בקלאסיקו בין ריאל לברצלונה וגם לא בדרבי הלוהט של רומא מול לאציו או בוקה מול ריבר. לפני שתמשיכו להעלות ספקולציות נוספות, נגלה לכם שמדובר במשחק בין אינטר לטורינו או כפי שבארץ המגף נוהגים לכנות את משחק זה "הדרבי של וונדה".
לא נייגע אתכם שוב בפרטי משולש האהבים שזעזע את עולם הכדורגל בשנתיים האחרונות, הרי כולם כבר יודעים כיצד לופס אימץ לחיקו את מאורו איקרדי הצעיר שהגיע מברצלונה לסמפדוריה. כולם גם יודעים על הבגידה המפורסמת של וונדה בבעלה וספק רב אם יש מישהו שלא נחשף למלחמת האינסטגרם המלוכלכת שכללה אמצעי לחימה בלתי קונבנציונליים כגון קעקוע שמות ילדיו של מקסי על ידיו של חברו לשעבר, תמונות של אותם ילדונים לובשים את חולצתו של איקרדי שהפריד בין הוריהם ועוד.
Cuenta regresiva ⏳⌛️ @wanda_icardi
️
הכיבוש שהרס לו את הקריירה
בכל סיקור תקשורתי של כל מלחמה נהוג לסקר את שני הצדדים במידה שווה. כמעט תמיד הצד הכובש יסוקר בצורה ביקורתית שתגרום לקוראים לחוש זעם ובוז כלפיו ואילו הצד הנכבש יסוקר בצורה מפרגנת ואמפטית שתגרום לקורא לחוש רחמים כלפיו. במלחמת הארגנטינאים המדוברת עד כה עוסקים רק בגזרת איקרדי, ולמען האמת די מובן מדוע. הרי מדובר באחד החלוצים הצעירים והיקרים בעולם, סקורר בחסד שמעורר מהומות וכותרות כמעט בכל שבוע מחדש.
לעומתו, חלוץ מזדקן שמאז ומתמיד החליף קבוצות כמו גרביים, ומעולם לא התעלה על עצמו באף אחת מהן. למרות זאת למרות ההתעלמות התקשורתית ממנו, לופס הצליח לבצע בחודשים האחרונים את הקאמבקים המרשימים של העונה, כל זאת רק כדי לנקום.
כפי שכבר הבנתם, ב-10 המועדונים בהם בילה "אל רוביו", הוא לא הצליח להטביע חותם ממשי, שבזמן הזה הוא בעיקר ארז פקלאות והחליף תלבושות ובחורות. אחרי קדנציות קצרצרות במאיורקה, מוסקבה וגרמיו, הארגנטינאי ניצל את דרכונו האיטלקי והחל לנדוד ברחבי מדינת המגף, אחרי שהתחיל בדרום בשורות קטאניה הוא עלה צפונה ובילה בשנים האחרונות בקייבו, מילאן, סמפדוריה וכמובן בטורינו, קבוצתו הנוכחית. למרות שאל רוביו כבש המהלך הקריירה למעלה מ-100 שערים ובגיליון התארים שלו תמצאו זכייה בליגת האלופות במדי ברצלונה. סביר להניח כשיתלה את נעליו יזכרו לו לפני הכול את אותה פרשה מביכה שהעמידה אותו באור הזרקורים ולאו דווקא בשל יכולתו על כר הדשא.
אם כבר עסקינן בשעריו של הבלונדי, כשמקסי התראיין ב-2009 למגזין הארגנטינאי OLE ונשאל לגבי הכיבוש המפואר ביותר, הוא השיב כי "כיבוש ליבה של וונדה, הוא המוצלח ביותר בחייו". למרבה האירוניה, דווקא וונדה הייתה זאת שכמעט סיימה לו את הקריירה.
"מקסי שמן. הוא רץ כאילו הוא סוחב מכונת שטיפה על גבו"
מאז הגירושים המכוערים והמתוקשרים, "אל רוביו" דעך ודעך בפן המקצועי כשהפסיק לספק את הסחורה על המגרש (4 שערים ב-27 משחקים בעונה שעברה) אך לשיא השפל הגיע בתחילת העונה הנוכחית. לופס חזר למחנה האימונים בצפון איטליה לאחר שהעלה לא פחות מ-15 ק"ג ומשקלו הכולל הגיע ל-98 ק"ג!
כשראשי טורינו ניסו לברר עם הארגנטינאי לגבי העלייה הדרסטית במשקלו הוא טען כי בעקבות פציעה, הוא השקיע יותר באימוני משקולות אך לצערו צילומי פאפרצי מביכים תפסו אותו פעם אחר פעם בתמונות בהן הוא חגג ועישן במקום להתאמן.
מי שבסופו של דבר שם לכך סוף, היה מאמנו, סינישה מיכאילוביץ', אחד האנשים שמכירים הכי טוב את החלוץ. לפני חודש וחצי האחרון כינס מסיבת עיתונאים ותקף את הארגנטינאי: "מקסי שמן! הוא רץ כאילו הוא סוחב מכונת שטיפה על גבו, אני כועס עליו וגם הוא צריך לכעוס על עצמו, זה לא אותו שחקן שהכרתי בקטאניה ובסמפדוריה". בסיום אותה השפלה פומבית, הסרבי הודיע על ניפוי לופס מסגל השוורים והקפאת שכרו. "אם הוא רוצה לחזור אלינו, הוא צריך לרדת לפחות 8 ק"ג", מיכאילוביץ' הסביר.
מסתבר שהצעד הדרסטי של הבלם האיום בדימוס, עבד. "אל רוביו" בילה ימים ולילות בחדר הכושר (הפעם באמת), שינה את אורך חייו לחלוטין ובשבוע שעבר חזר לסגל טורינו אחרי היעדרות ממושכת של 42 ימים. רצה הגורל ובדיוק 4 ימים לאחר שחזר לסגל הטורו, לופס יפגוש הערב את יריבו השנוא בתקופת השפל. לאחרונה איקרדי לא מפסיק לרדת מהכותרות: הוא מונה לקפטן אינטר בגיל 23, כונה על ידי מראדונה בוגד, הודח/ לא הודח על ידי מסי בכבודו ובעצמו מסגל האלביסלסטה ולקינוח גם הוציא אוטוביוגרפיה והספיק להסתכסך עם כל העולם ובמיוחד עם אולטראס הנראזורי.
למרות כל אלו, הכותרת שעוררה את הסערה הגדולה ביותר עסקה בכך שראשי המאפיה הסיציליאנית הציעו למקסי לשבור לרסיסים את רגליו של חברו לשעבר ולסיים לו את הקריירה. מקסי כמובן סירב בנימוס אך אחרי הקאמבק האדיר שביצע, את הנקמה הוא ישאיר לכר הדשא.
