אירוע כדור הזהב הוא החגיגה השנתית של הכדורגל העולמי, אבל לא כולם מוכנים להשתתף במסיבה. נציגי איטליה - מאמן הנבחרת אנטוניו קונטה והקפטן, שוער יובנטוס ג'יאנלואיג'י בופון - הביעו את המחאה שלהם ולא הצביעו לנבחרי השנה של פיפ"א. הסיבה: אי הכללתו של בופון בין 59 המועמדים לשחקן השנה.
ב"גאזטה דלו ספורט" האיטלקי דיווחו הבוקר (שלישי) כי קונטה ובופון סירבו להגיש את הצבעתם לאור ההחלטה הלא הוגנת, כך לטענתם, של פיפ"א. בופון, שזכה בעונה שעברה עם יובנטוס בדאבל באיטליה והגיע עם הגברת הזקנה עד לגמר ליגת האלופות, חשב שמגיע לו לכל הפחות מקום ברשימת המועמדים הארוכה. ועדת הבחירה חשבה אחרת.
עם זאת, באיטליה לא יודעים לומר בוודאות אם המחאה היתה פרי מוחם של קונטה ובופון, בגיבוי ההתאחדות האיטלקית, או שמא הרעיון היה כולו של ראשי ההתאחדות, כאשר המאמן והקפטן רק הביעו הסכמה למחאה. כך או כך, נציגי הסקוואדרה אזורה לא השפיעו על הבחירה, ולא בגלל בעיה טכנית.
הזעם באיטליה לא נגמר בהיעדרות של בופון מרשימת המועמדים. גם מאמן יובנטוס מסימיליאנו אלגרי לא קיבל את הכבוד המגיע לו, ולא נספר בין המועמדים הסופיים לתואר מאמן העונה. בפיפ"א בחרו להציב בפרונט את מאמן ברצלונה לואיס אנריקה, שגם שזכה בצדק בתואר, ולצידו את חורחה סמפאולי, מאמן אלופת דרום אמריקה צ'ילה, ובאופן מפתיע את פפ גווארדיולה, שזכה עם באיירן מינכן באליפות הבונדסליגה אבל לא רשם הישג משמעותי נוסף. אלגרי, שהיה קרוב משחק אחד מטרבל עם יובה, נשאר בחוץ ועורר גם הוא את רגשות הקיפוח בארץ המגף.
