קרית שמונה פתחה את דרכה בליגה האירופית עם 1:1 הירואי בחוץ מול אתלטיק בילבאו, לפני שחזרה הביתה ונכנעה 4:3 לליון בקרית אליעזר. במחזור הקודם הפסידו שחקניו של בכר 3:1 לספרטה פראג וכעת יקבלו הזדמנות לנקום בצ'כים בארץ. רגע לפני המפגש במסגרת המחזור הרביעי, ערכו אנשי האלופה מסיבת עיתונאים רשמית.
"זה מועדון שהשתתף 7 פעמים בשלב הבתים של ליגת האלופות, מועדון שייצר שחקנים כמו נדבד, פטר צ'ך, פטריק ברגר ואחרים", הסביר המאמן ברק בכר. "אני מאמין שנבוא במומנטום יותר טוב ושאפשר לעשות תוצאה יותר טובה. המטרה היא לבוא ולתת לשחקנים את האמונה שהם שחקנים טובים ויכולים להגיע למקומות יותר גבוהים".
כשנשאל על כמות האוהדים הקטנה שצפויה להגיע למשחק בחיפה, אמר המאמן: "זה לא משהו שצריך להיות משמעותי במשחק". הוא גם נשאל על התקרית בין שמעון אבוחצירה ולאסלו לנצ'ה ועל הכוונה המסתמנת כי החלוץ הישראלי יירד לספסל, וענה: "אז תירגלנו הרכב. גם לפני שבועיים במשחק נגד ספרטה תירגלנו הרכב ודברים יכולים להשתנות. שמעון שחקן מאוד משמעותי מבחינה חברתית ומקצועית. אם שיר צדק לא ישחק, זה גם במחשבה לשמור עליו".
רביד גזל נשאל על השינויים והתהפוכות שעברה האלופה בחודשים האחרונים, והגיב: "חילופי המאמנים עברו די חלק. מה שהיה עם גילי נגמר, הגיע ברק ואני מקווה שאחרי הניצחון על עכו נמשיך במסלול הניצחונות".
כאמור, בכר מתכנן מספר שינויים לקראת משחק הליגה האירופית מול ספרטה פראג. מסתמן כי אחד הצעדים הבולטים הוא הכללתו של סינטיאהו סולליך בהרכב על חשבון שמעון אבוחצירה. החלוץ הציג יכולת טובה מאוד במשחקים האחרונים, כך שניתן לייחס את השינוי המתוכנן לתקרית שהייתה בינו לבין לנצ'ה במהלך הניצחון על הפועל עכו (0:1), כאשר בין השניים התפתח עימות מילולי וההונגרי ביקש להתחלף.
שינוי מעניין נוסף הוא שסלאח חסארמה יחזור אחרי פציעה ארוכה ויוצב במרכז ההגנה במקום שיר צדק, שיקבל מנוחה. על פי התרגול, ליאור לוי ימשיך בעמדת המגן הימני, זאת למרות שאלעד גבאי עומד לרשות המאמן.
שחקניו של ברק בכר מחפשים ניצחון ראשון בליגה האירופית ולכן יעלו ככל הנראה במערך יחסית התקפי עם לנצ'ה, סולליך ודארקו טאסבסקי בחלק הקדמי. רביד גזל, שעלה בשבת כמחליף והפגין יכולת טובה, ככל הנראה יפתח בקישור על חשבון אדריאן רוצ'ט.
הרכב משוער: דני עמוס; ליאור לוי, סלאח חסארמה, איציק כהן, דושאן מאטוביץ'; דן אייבינדר, רביד גזל, דארקו טסבסקי, בראיין גרזיצ'יץ', סינטיאו סולליך; לאסלו לאנצ'ה.
