אחרי ההפסד לאלקמאר, במכבי חיפה יודעים שהם חייבים לחזור לישראל עם שלוש נקודות כדי להישאר חזק בתמונת העליה. הבעיה: מחכה להם הערב ב-19:00 (שידור ישיר באתר) משוכה לא פשוטה בדמותה של שחטאר קרגאנדי הקזחית שהודחה מליגת האלופות רק בשלב הפלייאוף.
הבוקר (חמישי) שחקני מכבי חיפה התרשמו מהאיצטדיון של הקבוצה המקומית. "האקוסטיקה מדהימה באצטדיון, היציעים קרובים ואם הוא יהיה מלא אין ספק שזה ייתן כוח גדול לשחטאר", אמרו בחיפה.
הבשורה הטובה מבחינת בנאדו: שראנוב מתאושש והוא יעמוד בסופו של דבר בין הקורות. המאמן יבצע מספר שינויים בהרכב לנוכח העובדה שהוא מעוניין להגיע עם הרכב רענן גם למשחק נגד באר שבע. המשמעות היא שעזרא,קינן ובוקולי על הספסל, ואילו פיליאבסקי, ידין ואיסמעיל ריאן בהרכב. אנדלובו ימשיך לקבל אשראי בחוד, כשהפעם אבוחצירה ישוב ל-11. צוצאליץ' ישמש לראשונה כקפטן.
"אין מספיק זמן להתאוששות מלאה ואם לא תהיה רוטציה השחקנים יהיו עייפים. צריך לזכור שיש לנו עוד לילה שלם להעביר בטיסה. מצד שני, זו הזדמנות טובה למחליפים להראות שיש על מי לסמוך כאשר גם מזג האוייר הקר לא עוזר", הוסיפו בקבוצה, "הגענו לשלב הבתים אבל לא נהיה תפאורה. צריך להביא תוצאות".
רגע לפני העליה לאוטובוס שייקח אותם לאיצטדיון, הנשיא יעקב שחר תפס את השחקנים ואמר: "אני קורא כל שבוע שכל משחק הוא גורלי, אבל למועדון כמו מכבי חיפה אין משחקים ''גורליים'' - אנו לא מועדון שחי ממשחקים גורליים. כל משחק הוא חשוב, אבל לא גורלי. תעלו , תראו מה אתם יודעים ותצליחו".
ההרכב: בויאן שראנוב; אלעד גבאי, אדין צ'וצ'אליץ', אנדריי פילאבסקי, טאלב טוואטחה; אביחי ידין, אייל גולסה, איסמעיל ריאן, רובן ראיוס; שמעון אבוחצירה, דינו אנדלובו.
