הקבוצה הצנועה של המאמן אריק גילרוביץ' תמריא בהמשך השבוע לפורטוגל, שם תתארח ביום חמישי (22:00) אצל אשטוריל למשחק הראשון מבין שניים בסיבוב המוקדמות השלישי. אשטוריל לא נחשבת לאחת הקבוצות הגדולות במדינתה, אבל הפועל רמת גן היא עדיין אנדרדוג מובהק במפגש הכפול הזה. למרות זאת, אנשיה לא אומרים נואש מראש.
"יש התרגשות, אבל אין לנו הרבה זמן להתעסק בזה", אמר גילרוביץ' לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו כולנו עסוקים בהכנות ועושים הכל מהבוקר עד הערב. כשהולכים לישון, אז מפנטזים על כל מיני דברים שיכולים לקרות. אנחנו לא נתבטל בפני הפורטוגלים. לא נעיף כדורים ולא נעשה בונקר. נסתכל להם בלבן של העיניים. נבוא לשחק כדורגל. אם נפסיד כי הם היו טובים יותר, נלחץ להם את הידיים".
הקפטן עומר בוקסנבוים הוסיף: "מצפה לנו חוויה נהדרת וחשוב שניקח את זה ככה. אנחנו לא הולכים לטיול בפורטוגל. ננסה להוציא תוצאה טובה כדי שיהיה לנו סיכוי בגומלין. ברור שהם פייבוריטים כי אנחנו קבוצה מליגה שניה, אבל נעשה הכל כדי לייצג את הכדורגל הישראלי בכבוד. אנחנו לא חושבים על להתבזות או משהו כזה, חושבים על לבוא וליהנות מהמעמד. מעט מאוד שחקנים פה חוו דבר כזה. אנחנו רוצים לעשות משהו מכובד ויפה כדי שיהיה לנו עניין בגומלין".
