כל קאובוי יודע שצריך תמיד לשמור על מספיק כדורים באקדח. במכבי חיפה כנראה לא שמעו על המשפט הזה, כי אחרי שהשחילה 10 כדורים לרשת של חזאר לנקראן בשלב הקודם, הערב חמישי) היא סיימה רק ב-0:0 בחוץ מול ונטספילס הלטבית בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
הירוקים הגיעו למצבים טובים ושלטו במשחק, אבל הירבו להחטיא ונותרו מאוכזבים. שמעון אבוחצירה לא הצליח להכניע את השוער בשני מצבים קורצים, רובן ראיוס ירה למשקוף והשופט לא שרק לפנדל על יניב קטן. כעת החיפאים יחזרו לישראל וינסו לעשות את העבודה בגומלין ביום חמישי הבא. התסכול על כך שהחיפאים לא הצליחו לכבוש נתן את אותותיו בסיום המשחק - אחד השחקנים של חיפה שבר צינור בחדר ההלבשה וגרם להצפה.
בעקבות המשחק אמר מאמן חיפה, אריק בנאדו: "רצינו מאוד לנצח ולהבקיע שער, אך הלטבים הקשו עלינו בהגנה. הם סגרו אותנו טוב לכל אורך המשחק. אנחנו אמנם היינו דומיננטיים ועדיפים אך לא תרגמנו את היתרון לשערים ואני מאמין שבחיפה עם הקהל שלנו נעשה את העבודה".
"במשך 90 דקות עשינו הכל בכדי להכריע את המשחק", הסביר הבלם הבוסני, אדין צוצאליץ', "אנחנו קבוצה טובה יותר מהם ובישראל נשחק במגרש עם משטח שעבורנו כקבוצה טכנית הוא עדיף. אני מאמין שאם נשחק כמו שאנחנו יודעים נעבור לשלב הבא".
מן העבר השני, מאמן ונטספילס יורדיס פוצ'ינסקי נשמע מרוצה: "שיחקנו כמו שרציתי. הם קבוצה מהירה מאיתנו ולכן שיחקנו על כדורים ארוכים. התוצאה טובה לנו, כי נגיע לישראל כשיש לנו עוד סיכוי, תקווה. יש לנו אתגר. חיפה קבוצה טובה מאיתנו ויהיה לנו קשה לשחק במזג האוויר הישראלי, אבל נבוא לשחק עם כבוד למועדון שלנו".
