אם עונת 2010/11 היתה השנה של הקבוצות מפורטוגל בליגה האירופית, הרי שהעונה הנוכחית שייכת לנציגה השניה של חצי האי האיברי. לא פחות מ-3 ספרדיות העפילו הערב (חמישי) לחצי הגמר של המפעל השני בחשיבותו בכדורגל האירופי. אתלטיק בילבאו סיימה את העבודה מול שאלקה עם 2:2 ביתי בסן מאמס ו-4:6 בסיכום. אחרי ההפסד בהולנד ולנסיה התגברה בקלות על אלקמאר עם 0:4 קליל במסטאיה ואילו אתלטיקו מדריד יצאה מהאנובר עם 1:2 גדול שהספיק להשגת הכרטיס ל-4 האחרונות (2:4 בסיכום). מי שהצטרפה לספרדיות היא ספורטינג ליסבון שעברה את מטאליסט חארקוב אחרי 1:1 באוקראינה ו-2:3 בסיכום.
התוצאות הערב קבעו כי תמונת חצי הגמר תיראה כך: אתלטיקו תפגוש את ולנסיה לדרבי ספרדי מרתק, כאשר המשחק הראשון ייערך בויסנטה קלדרון ב-19 באפריל (הגומלין ב-26 באפריל). באותם תאריכים תנסה בילבאו להבטיח גמר כל-ספרדי כשתתמודד מול ספורטינג ליסבון. המפגש הראשון ייערך בפורטוגל.
בילבאו - שאלקה 2:2 (2:4 במשחק הראשון)
הגרמנים היו חייבים לפחות שלושה שערים כדי להעפיל והעלו הרכב התקפי שולל, את חוראדו, ראול אובאסי והונטלאר. מנגד מרסלו ביילסה העלה שלישיה קדמית שכוללת את איקר מוניאין, מרקל סוסאטה ופרננדו יורנטה. בסופו של דבר הלהיט הגדול של המפעל התגבר גם על שאלקה שנחשבה לאחת המועמדות הגדולות לזכיה.
בדקה ה-29 אנדר הררה איבד כדור לקלאס יאן הונטלאר. החלוץ ההולנדי התקדם מעט ושלח בעיטה לרשת של גורקה אריאסוס. הגרמנים עדיין זקוקים לשני שערים כדי להעפיל. 5 דקות לפני ההפסקה איבאי גומס הרים באוויר את הסן מאמס. הקשר שנכנס במקום הררה, שלח כדור מסובב נהדר משמאל לימין ומצא את הפינה של הגרמנים.
הרויאל בלוז לא הרימו ידיים ובדקה ה-52 ראול השלים שער שלישי מול הבאסקים במפגש הכפול. הפנומן בעט בשמאל כדור אדיר לקורה ופנימה והשאיר מעט סיכוי לאורחים. אלא ש-3 דקות לאחר מכן נשפך עוד דלי מים קרים על שאלקה. מוניאין מצא את סוסאטה, הקוון שגה ולא הרים דגל לנבדל והקיצוני איזן בפעם השניה במשחק. זה כבר היה יותר מדי עבור הגרמנים.
האנובר - אתלטיקו מדריד 2:1 (2:1)
האלופה מלפני שנתיים התגברה על מכשול לא פשוט. ה-1:2 מהמשחק הראשון בויסנטה קלדרון היה שביר במיוחד, אבל בסופו של דבר גם הקולצ'ונרוס יהיו בחצי הגמר. הגרמנים פתחו עם הרבה התלהבות. בדקה ה-12 בעיטה של דיוף מ-12 מטרים חלפה ליד העמוד של הספרדים. בדקה ה-48 רדאמל פלקאו קיבל מצב לא רע לעלות את הספרדים ליתרון, אבל מ-10 מטרים בעט לא מספיק מדוייק והחוצה.
בדקה ה-63 הגיע הרגע הגדול של אדריאן לופס. חלוץ על הקולצ'ונרוס עבר את כל הגנת האנובר עם מהלך א-לה אלי אוחנה באוסטרליה ובאחד השערים היפים של העונה במפעל העניק לסימאונה שער חוץ יקר. בדקה ה-82 דיוף נתן להאנובר מעט תקוה כשהשתלט על כדור שניתז מההגנה ומ-13 מטרים מצא את הפינה עם כדור שטוח. 3 דקות לפני הסיום פלקאו סגר עניין כששלח מ- 12 מטרים מהאוויר כדור עם כל הלב לרשת.
ולנסיה - אלקמאר 0:4 (2:1)
הפסד חוץ בהולנד? לא החבורה המוכשרת של אונאי אמרי תהיה זו שתפספס הזדמנות להצטרף לעגלה הספרדית שדוהרת לחצי הגמר. כבר בדקה ה-15 העטלפים עלו ליתרון. כדור רוחב חד של סופיאן פגולי מצא דווקא את הבלם עדיל ראמי שנגח בקלות לרשת. 2 דקות לאחר מכן הבלם הצרפתי כבר חגג צמד. הפעם קרן של טינו קוסטה הוסטה על ידי רוברטו סולדאדו וראמי המשיך פנימה. במחצית השניה שחקני הקו האחורי של אונאי אמרי המשיכו בתצוגה ההתקפית. הפעם המגן השמאלי ג'ורדי אלבה הגיע לכדור רוחב נוסף של סולדאדו וממטר דחק את השלישי. 10 דקות לפני הסיום פאבלו הרננדס השלים את החגיגה עם הרביעי.
מטאליסט חארקוב - ספורטינג ליסבון 1:1 (2:1)
הריצה המפתיעה של החבורה האוקראינית הצנועה הסתיימה בסופו של דבר מול הקבוצה המצויינת של סה פינטו, שכזכור כבר הדיחה בשלב הקודם את מנצ'סטר סיטי. דקה אחת לפני סיום המחצית הראשונה הפורטוגלים השיגו שער חוץ יקר. ריקי ואן וולפסווינקל נהנה מהגבהה של דייגו קאפל ונגח לרשת של האוקראינים. המארחים פתחו טוב את המחצית השניה ובדקה ה-57 חזרו למשחק אחרי שכריסטאלדו הצליח לאזן, אבל למרות לחץ גדול לקראת הדקות הסיום לא הצליחו לכפות הארכה.
