מנצ'סטר יונייטד אמנם טיפסה בחזרה לפסגת הטבלה האנגלית, אבל בליגה האירופית המצב לא כל כך מעודד. מוליכת הפרמייר-ליג הפסידה 3:2 בבית לבילבאו ולקראת גומלין שמינית הגמר (הערב, 20:00) מנסים אלכס פרגוסון ושחקניו לצבור בטחון.
"זה לא רגיל שאנחנו מוצאים את עצמנו במצב כזה, אבל יש לנו אמונה ובטחון בעצמנו", הצהיר אשלי יאנג. "הכושר הנוכחי שלנו משכנע אותנו שאנחנו יכולים לכבוש בכל מגרש בו נשחק. אנחנו רוצים לזכות בכל מסגרת בה אנחנו משחקים והליגה האירופית לא שונה. אני בטוח שאם נשחק ב-100% אנחנו יכולים להגיע לבילבאו ולהשיג את הניצחון שאנחנו צריכים".
אנטוניו ולנסיה חוזר מפציעה בשריר הירך האחורי, אבל נאני, אנדרסון ופיל ג'ונס ייעדרו משורות השדים האדומים. בסגל של אלכס פרגוסון נכללו גם פול פוגבה בן ה-18 ופול סקולס הוותיק. מהעבר השני נשמו לרווחה אחרי שהמאמן מרסלו ביילסה הודיע כי החלוץ פרננדו יורנטה, שהיה פצוע ברגלו השמאלית, יהיה כשיר למשחק.
מנצ'סטר סיטי, מנגד, אמנם איבדה את המקום הראשון בפרמייר-ליג, אבל נמצאת במצב טוב יותר באירופה. התכולים הפסידו 1:0 בפורטוגל ומגיעים לגומלין בבית מול ספורטינג ליסבון במצב רוח מעודד יותר מאשר יריבתם העירונית (22:05).
קרלוס טבס, שעשוי לקבל דקות ראשונות מאז השעייתו בליגה מול צ'לסי, לא רשום בסגל לאירופה ולא יוכל לשחק. וינסנט קומפאני ופאבלו סבאלטה פצועים וייעדרו, לעומת ג'ולאון לסקוט שהחלים ממתיחה במפשעה ויעמוד לרשות רוברטו מנצ'יני.
"אנחנו לא יכולים לחשוב בצורה שלילית בשלב הזה של העונה", הבהיר מנצ'יני. "אנחנו חושבים חיובי, נזכה באליפות ובליגה האירופית. זאת תהיה טעות לחשוב אחרת. אנחנו רוצים לנצח ואנחנו צריכים להפיק מעצמנו את המיטב אם אנחנו רוצים לנצח את ספורטינג".
