מכבי חיפה העפילה הערב (חמישי) לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, אחרי שניצחה 0:3 את ונטספילס הלטבית, אך לצד ההצגה של רובן ראיוס על המגרש (צמד נהדר), רוב תשומת הלב הלכה אל עבר אייל גולסה, שבצעד מפתיע של אריק בנאדו מצא את עצמו ביציע.
על הדשא, כאמור, הכל דפק. חיפה אירחה יריבה פחות טובה ממנה שבאה להתגונן, ולמרות ש-35 הדקות הראשונות היו בשליטה מוחלטת שלה, הבונקר של ונטספילס החזיק מעמד. למזלו של בנאדו, אז הגיע שער עצמי, ומשם רובן ראיוס לקח את המושכות וסיפק לקהל הירוק עוד כמה סיבות להתאהב בו, 2 ליתר דיוק, עם עוד הוכחה לכך שמדובר בשחקן טכני ואטרקטיבי.
ולמרות זאת, בקרית אליעזר רבים התעסקו בסיפור גולסה. אחרי שהערב הוא מצא את מקומו מחוץ ל-18 של בנאדו, נראה שהיחסים בין קשר הנבחרת הצעירה למועדון בו גדל עלו על שרטון. כידוע, ישנה סחבת בנוגע למו"מ בין גולסה לחיפה, ולאחר שהשחקן לא זכה להצעות מאירופה כפי שציפה, הוא השהה את חתימתו על חוזה חדש, מה שבמועדון לא בדיוק אהבו.
לאתר ערוץ הספורט נודע כי בימים האחרונים הצוות המקצועי לא אהב בכלל את רמת ההשקעה של גולסה באימונים, ובסביבת הקבוצה אף העידו על זלזול, למרות ששחקנים ותיקים רמזו לו כי זו איננה הדרך. הערב, כאמור, בנאדו הודיע לגולסה כי הוא לא בסגל, והקשר קיבל זאת בתדהמה. עוד נודע כי גולסה צפוי להימכר או לעבור בהשאלה לקבוצה באירופה.
"לפעמים הוא מתלבש ולפעמים לא", אמר בנאדו על גולסה בסיום המשחק, "זו החלטה מקצועית נטו. זה אולי הפתיע, אבל לפעמים הפתעות בכדורגל, יש לנו סגל רחב וכל שחקן שמתלבש היום יכול מחר להיות בחוץ, תמיד יש שינויים. הדברים תלויים אך ורק באייל".
בנוגע למשחק אמר המאמן: "ידענו שיהיה קשה, אני שמח שהגול הגיע מוקדם ושעשינו עוד מהלכים שהכריעו את המשחק. הייתה ירידת קצב בדקות האחרונות, אבל זה טבעי לפני פתיחת העונה. לחצנו חזק על היריבה וגם כשאנחנו מובילים אנחנו עדיין רעבים, לכן אני מרוצה מהשחקנים על הדרך, גם בחצי הראשון ובעיקר בחצי השני. ראיוס? הוא השפיע המון על המשחק, הוא היה מצויין ונקווה שימשיך ככה".
הקפטן יניב קטן סיכם: "נכון שונטספילס הם לא מהאריות של אירופה, אבל הם עשו לנו חיים קשים. עשינו את הדברים קצת יותר טוב בחלק ההתקפי, עברנו שלב וזה מה שחשוב. אנחנו נראים בסדר גמור, השלב הבא יהיה יותר קשה ונצטרך להיות הרבה יותר טובים. אנחנו מקווים להגיע לשלב הבתים, הקבוצה שלנו מסוגלת לעשות את זה. לגבי גולסה, אני לא אתייחס לנושא. הוא חבר טוב, כמו אח קטן בשבילי ואני מקווה שיהיה בסדר".
