אחרי מסע רכש נוצץ, שכלל בין היתר את החזרתו של איתי שכטר וצירופם של דני עמוס וישראל זגורי, הפועל תל אביב תחל ביום חמישי הקרוב את עונת 2013/14 באופן רשמי, כאשר תתארח אצל ברואה הבולגרית במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות אליפות אירופה. כבר הלילה יצאו האדומים לבולגריה ורגע לפני, המאמן רן בן שמעון התייחס למה שמחכה לקבוצתו.
"בפתיחת עונה חשוב מאוד לשחק חכם בחוץ ולדעת להשיג תוצאה", הבהיר בן שמעון בתחילת דבריו. "זה מבחן כוח בשבילנו, אבל צריך לזכור שזה משחק אחד מבין שניים. כמובן שהמטרה היא לעבור לסיבוב הבא בארץ. אני מאוד מאמין במה שקורה פה, אין לי ספק שתהיה להפועל ת"א קבוצה טובה מאוד בסופו של דבר".
על היריבה האלמונית משהו אמר רב"ש: "ראיתי הרבה את הבולגרים, אני מכיר אותם טוב. מדובר בקבוצה ביתית מאוד, עם קהל מאוד נלהב. יש להם הרבה רצונות, אבל הפועל תל אביב היא קבוצה טובה שיודעת מה היא רוצה מעצמה. זו צפויה להיות התמודדות קשה, אבל אני סומך על הקבוצה שלי. אין לחצים מיותרים".
מי שלא ייקח חלק במשחק הראשון הוא גילי ורמוט, שעדיין מחלים מפציעה. המאמן האדום התייחס למי שאמור להיות בורג מרכזי במערך שלו ואמר: "מדובר בשחקן עם איכויות יוצאות דופן. אני סומך עליו במאת האחוזים, יש לי את כל הסבלנות בשבילו. אני מחכה לו מאוד, אין לי ספק שבקרוב הוא יחזור בריא ב-100 אחוז וזה הכי חשוב. שינויים בסגל? כרגע זאת הקבוצה, אי אפשר לדעת מה יהיה בעתיד".
