בזמן שעננה כלכלית אפורה מרחפת מעל ראשה של הפועל ת"א, החבורה באדום נאלצה היום (חמישי) לשים את הכל בצד ולקוות לנס. האדומים אירחו בלרנקה את אסטנה הקזחית למשחק הגומלין בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית בפיגור של 3:0 מהמשחק הראשון. הפועל ניצחה 0:1 משער של לוקאס סאשה בפנדל (55), וזה כמובן לא הספיק, הקזחים עלו לשלב הבא עם 1:3 אחרי שני המשחקים, האדומים יחזרו הביתה וינסו לפתור את כל הבעיות עד לפתיחת העונה בליגת העל.
הפועל ת"א שלטה ללא עוררין במשחק והחזיקה הרבה יותר בכדור. גילי ורמוט שעתידו עדיין לוט בערפל היה מאוד מעורב במשחק ואף הוציא פנדל אחרי שהוכשל ברחבה הקזחית. בכל פעם שהוא קיבל את הכדור קרו דברים מסוכנים, אבל בלי מחץ בחוד, לאדומים לא היה הרבה מה לעשות. שובל גוזלן ערך הופעת בכורה בהרכב ובקושי סיכן את השער. ישראל זגורי היה פעיל מאוד, אבל אין ספק, חסרונו של עומר דמארי, שעומד בפני מכירה, השאיר חור ענק בהתקפה וספק אם מישהו בסגל הנוכחי יכול למלא ולו חצי ממנו. לא רק החסרון של החלוץ, אין ספק שהעובדה שהפועל שיחקה מחוץ לבלומפילד הקשתה על האדומים.
אסי דומב הפתיע כשפתח בשער עם תום אלמדון כשדני עמוס נותר על הספסל ועדיין, לחלק האחורי של הפועל ת"א לא היתה הרבה עבודה הערב. הניצחון הזעום המתיק מעט את הגלולה המרה, אבל בשורה התחתונה, הפועל הודחה בפעם השניה ברציפות ממוקדמות הליגה האירופית. יכול להיות, שבתוך כל המצב בכלכלי הקשה בו המועדון נמצא, זה אולי דבר חיובי. כעת, יוכלו האדומים להתכונן כראוי לעונה הקרובה, שגם ככה לא צפויה להיות קלה.
המנהל המקצועי, איל ברקוביץ', הגיע למגרש בלרנקה וצפה באדומים. בטרם המשחק, עמדו שחקני הקבוצות דקת דומייה לזכרו של ניצן שירזי שהיה מאמן הפועל ואף זכה עימה בגביע המדינה.
מהלך המשחק:
בדקה ה-16 הקזחים הגיעו להזדמנות ראשונה. קאניה הקולומביאני בעט פצצה מרחוק, אבל החמיץ במעט את המסגרת. 3 דקות לאחר מכן, הפועל ת"א יצאה להתקפה טובה, ורמוט מצא את זגורי במרכז הרחבה, אבל האחרון בעט החוצה. זגורי פתח טוב את המחצית השניה ובעט לשער, אך הכדור חמק ליד הקורה. בדקה ה-55 זה הגיע. הגנת אסטנה איבדה כדור, ורמוט לקח אותו ורץ לרחבה. דימיטרנקו שלח רגל והכשיל את הקשר. השופט שרק לפנדל מוצדק וסאשה לוקאס שם את הכדור בפנים, 0:1 להפועל ת"א. בדקה ה-63 ורמוט לקח את הכדור ושוב נכנס לרחבה, אבל יצאה לו בעיטה לא טובה והוא החמיץ את המסגרת.
הרכבים
הפועל ת"א: תום אלמדון; ליאור לוי, יורגן קולין, אורי כהן, אברהם צ'קול (אביב דדו/78); שי אבוטבול, לוקאס סאשה (עומר פדידה/89); שון מלכה, גילי ורמוט, ישראל זגורי; שובל גוזלן (אריאל לזמי/69).
אסטנה: ננאד אריץ', ויקטור דמיטרנקו, אלדוס אחמטוב, יבגני פוסטניקוב, גאי אסאמה (סריקזן מוזיקוב/90), טנאט נוסרבאייב (שומקו/88), רוג'ר קאנייס, איגור פיקלקין, גאורגי ז'וקוב, פוקסי (פטריק טומסי/90), אבזל בייסבקוב
