הפועל רמת גן אמנם לא עלתה הערב (חמישי) לסיבוב המוקדמות הרביעי של הליגה האירופית, אבל מה שהיא כן הרוויחה זה הרבה כבוד. אבל זה בדיוק מה שהפחיד את המאמן של הקבוצה, אריק גילרוביץ', שקיווה לספק סנסציה. האורדונים עפו לאחר 1:0 לאשטוריל הפורטוגלית, כאשר שיחקו במשך 80 דקות ב-10 שחקנים, אלא שהמאמן עדיין מאוכזב.
"פחדתי שיגידו לנו כל הכבוד", אמר גילרוביץ' בסיום, "אמרו לי שהפנדל היה גבולי. להתחיל בפיגור 1:0 מול קבוצה עדיפה, זה מעל לכוחותינו. זה היה יותר מדי בשבילנו. זאת הייתה חוויה אדירה בשבילנו, נגענו באירופה. אני מאחל לכולם לחוות את זה".
המאמן החדש של הרמת גנים המשיך לכוון גבוה גם אחרי ההדחה: "אני מקווה שבפעם הבאה נמשיך עוד שלב. זה ראוי בשביל הקהל הזה שהקבוצה תגיע שוב לאירופה. התרסקתי בגול שספגתי, אבל ניקח הכל בפרופורציות".
הקפטן של ר"ג, עומר בוקסנבוים, הוסיף: "זה הכדורגל, הוא לא תמיד מתנהל כמו שאתה רוצה. להיות ב-10 שחקנים מול קבוצה כזו זה קשה מאוד. הבאנו כבוד למועדון, תראה איך הקהל מודה לנו. זה שווה הכל. ניהננו מכל שנייה בחוויה הזאת. אם סופר לא היה מורחק אולי זה היה נראה שונה".
"חבל, אבל לא תכננו לקחת את הליגה האירופית", סיכם הקשר, "יש הבדלי רמות, אבל הוכחנו שאנחנו שווים להם. עמדנו בצורה מצויינת על המגרש. כולם השקיעו מאמץ אדיר על המגרש. מגיע המון מחמאות לכולם, היה לנו כיף גדול". על השאלה האם הוא מעדיף לעלות ליגה או לזכות בגביע ולחוות את זה שוב, ענה בוקסה: "אני אסתפק בגביע".
