היום (חמישי) תתחיל מכבי נתניה את המסע האירופי שלה כשתשחק מול קופס הפינית בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית. בקבוצה קיוו הבוקר לשמוע בשורות טובות מכיוונו של עלי חטיב, שחום גופו עלה אתמול ל-40 מעלות. הקשר עידכן כי הוא סובל גם מדלקת חריפה בגרון ולא יוכל להיות בסגל ואף לא להגיע למשחק. "דווקא במשחק הראשון שלנו אני אעדר וזה חבל לי", סיפר חטיב, "אחזיק אצבעות מהבית".
המאמן טל בנין ועוזרו מאיר בן מרגי התלבטו לגבי זהות מחליפו של חטיב ומי שצפוי לפתוח בקישור הוא איתי מנצור הצעיר.
בקופס הפינית משחק הקשר אטס פורייה, שנבחן בעונה שעברה בנתניה. לאתר ערוץ הספורט אמר: "נתניה הם הפייבורטים. רציתי לשחק בישראל גם אחרי שנבחנתי במכבי פ"ת אבל זה לא יצא לפועל. אולי אם אשחק טוב אחזור לכאן". הסעות בחינם למושבה יצאו ממרכז העיר ומקווים שאוהדים רבים יגיעו. "אנחנו חייבים לנצח כדי לצאת עם בטחון לפינלנד", אמר אחד השחקנים.
הצהובים יודעים כי במשחק הגומלין שייערך בפינלנד הם ייאלצו לשחק על מגרש סינטטי, ולכן מהשבוע הבא נתניה תתאמן על משטח זהה כהכנה. על אף שהקבוצה סובלת מחסרונם של שחקנים רבים עקב פציעות והרחקות (עמרי בן הרוש, בן בנימין, קובי דג'אני וחטיב) הם יודעים שהם פייבוריטים ושהיום הם צריכים לנצח.
במכבי נתניה הופתעו לגלות הבוקר שקובי דג'אני, שהיה אמור לעבור ניתוח בקע, לא עבר אותו. הסיבה היא שהרופא המנתח ביקש מהשחקן לעבור בדיקת MRI על מנת לאשר שטיפול כירורגי אכן מוצרך. "הלוואי שהוא לא יצטרך לעבור בסוף ניתוח, אבל נדע אחרי הבדיקה", אמרו במועדון. כזכור, בבדיקת האולטרסאונד התברר כי הוא סובל מבקע בצד שמאל של בטנו ואמור לעבור ניתוח שישבית אותו למשך כחודש וחצי.
הרכב משוער: לואיג'י סנאמו; טובארנו פינאס, עידו לוי, ליאוניד קרופניק, אורי שטרית; עומר צלישר, ארנון טמיר, איתי מנצור, עומר פרץ; עידן שריקי, אחמד סבע.
