(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

המחזור החמישי ולפני אחרון של שלב הבתים בליגה האירופית לעונת 2020/21 ייערך מחר (חמישי), ובו צפויות כבר להיות הכרעות בנוגע לזהות של רוב הקבוצות שיבטיחו העפלה לשלב הנוק-אאוט הראשון. עבור ערן זהבי וקבוצתו פ.ס.וו איינדהובן, זה יהיה משחק קריטי ביותר שעשוי לקבוע אם ההולנדים יישארו תלויים בעצמם לקראת המחזור האחרון, או שמא הם יסתבכו ויהיו בסכנת הדחה ממשית.

הישראלי וחבריו יתמודדו במשחק חוץ קשה מול גרנאדה, לה פ.ס.וו הפסידה במחזור הראשון בבית 2:1. זהבי החמיץ את המשחק הזה מאחר והיה עדיין תחת מגבלות הבידוד כשנדבק בנגיף הקורונה, וכעת הוא ינסה להראות מה הוא שווה. קבוצתו אמנם מגיעה במומנטום חיובי, אך החלוץ באופן אישי לא מציג את היכולת שמצפים ממנו שם, והוא עדיין מחפש להותיר חותם יותר משמעותי. על פי התקשורת ההולנדית, למרות הביקורות כלפיו הוא עדיין צפוי לפתוח.

"אחרי הופעת בכורה טובה, זהבי עדיין לא הצליח להשאיר חותם במשחק ההתקפה של פ.ס.וו", אמר העיתונאי ההולנדי, ריק אלפרניק. "בינתיים, הסיפורים לפיהם הוא לא משתלב בחדר ההלבשה גוררים גיחוך מאנשי הקבוצה. זהבי עצמו לא חושש להגדיל את כמות האימונים כדי שיוכל לעמוד ביעדים שלו. יהיה נחמד עבור פ.ס.וו אם האימונים הללו יניבו פרי בדיוק בזמן שהיא זקוקה לזהבי נואשות".

ניצחון ישאיר את איינדהובן במקום השני בבית, ואם במקרה פאוק סלוניקי תפסיד לאומוניה ניקוסיה, אז הסיפור יהיה גמור. אחרת, זהבי ושות' יצטרכו להמתין למחזור האחרון. הפסד מול היריבה הספרדית וניצחון של פאוק יוריד את ההולנדים למקום השלישי, ואז, כאמור, הם לא יהיו תלויים בעצמם לקראת אומוניה בשבוע הבא.

מי שצפוי להבטיח את העלייה לסיבוב הבא הוא ליאור רפאלוב עם קבוצתו אנטוורפן. הבלגים נמצאים במקום הראשון של בית 10 והם יתמודדו בבית נגד לודוגורץ החלשה מהמקום האחרון (עדיין לא השיגה נקודות). הקשר הישראלי נמצא בכושר נהדר, ובזכות הניצחון 0:2 של הקבוצה על לאסק לינץ, שמחק את ההפסד 1:0 מחזור אחד לפני כן, אז גם ניצחון מחר של האוסטרים על טוטנהאם לא ימנע מאנטוורפן להעפיל.

ליגיונרים נוספים שעשויים לשחק מחר: עדן שמיר וסטנדרד ליאז' מקבלים הזדמנות אחרונה להציל את העונה האירופית עם משחק חוץ מול ריינג'רס. סלטיק, שמעשית הודחה, תשחק בביתה של מילאן, אך ייתכן שנראה שוב את המאמן ניל לנון משלב את ניר ביטון וחאתם עבד אלחמיד בהגנה. אליאל פרץ ו-וולפסברגר ינסו לשפר עמדות ולעלות למקום השני בבית 11 כשהם יפגשו במוסקבה את צסק"א. ג'ואל אבו חנא וזוריה לוחאנסק יארחו את לסטר, שכבר העפילה מבית 7.

כמו כן, הופנהיים של מואנס דאבור, שכבר הבטיחה העפלה, רוצה גם להבטיח את המקום הראשון בבית בשביל הגרלה קלה יותר בסיבוב הבא. היא תשחק מחר בחוץ מול הכוכב האדום בלגרד, שכרגע במקום השני בבית 12. החלוץ התאושש לאחרונה מהקורונה ועשוי לפתוח, והוא ינסה לעזור לקבוצתו לשמור על מאזן מושלם במפעל.