הפועל באר שבע היא קבוצה גדולה, וככזאת הרבה מונח על כתפיה. לחץ וציפייה לתוצאות מידיות הן חלק מהלך הרוח בבירת הנגב, ובאופן טבעי בכל עונה מגיע גם שלב המשבר. בניגוד לשנתיים האחרונות, העונה "המשבר" של האדומים לא היה רק מקצועי, אלא גלש אל מחוץ לתחומי המגרש.
הערב ב-20:00 ב-5SPORT: הפועל באר שבע מול לוגאנו
אפשר להגיד שחוץ מרכבת הרים, הכל עבר על האלופה גרסת 17/18. מעבר לפציעות שהטרידו את ברק בכר, המועדון גם התמודד עם פרשת החומרים האסורים של שיר צדק וההתמוטטות של הקפטן, אליניב ברדה, שתי פרשות שיכולות לשבור מנטאלית כל קבוצה. אבל עדיין כשמביטים בטבלה, הפועל באר שבע עדיין בפסגה אחרי חמישה ניצחונות רצופים ונראה לפחות כלפי חוץ שהכל דופק במכונה.
אז איך הם בכל זאת מצליחים להישאר במקומם הטבעי? לא לשקוע במשבר ובטראומה ומצליחים להמשיך כרגיל? כמו כל קבוצה בעת המודרנית, האדומים נעזרים באנשי מקצוע. את האלופה מלווה היועץ המנטלי, איתן עזריה, כבר כמה עונות, ובמקרים מסוימים כמו בתקופה האחרונה, המערך הפסיכולוגי זוכה גם לחיזוק.
מיד אחרי ההתמוטטות של ברדה, הנהלת באר שבע הזמינה את מנהלת השירות הפסיכולוגי בעירייה, ד"ר אורית אלפי. זו שוחחה עם השחקנים על חשיבות החזרה לשגרה, וסיכמה את הפגישה עם הצהרה חד משמעית: "אחד הדברים שמאוד בלטו הוא עד כמה הקבוצה חזקה במקרי לחץ", והוסיפה, "השחקנים הראו חוזק מנטלי ועוצמה כקבוצה מאוד מגובשת".
בנוסף ליועץ המנטלי, איתן עזריה, להפועל באר שבע יש מאמן מסוג אחר. מעבר להיותו מאמן, ברק בכר בפועל מתפקד גם כיועץ מנטלי לשחקניו, כזה שמקיים איתם שיחות ברמה היומיומית, ומרגיש את הדופק של שחקניו.
"יש לברק יכולות איכותיות גדולות מאוד, הוא משרה כנות ושקיפות מלאה ובכך שחקני הקבוצה לא שוקעים בחרדות ודאגות ואף פעם לא חווים הפתעות", מסבירה פסיכולוגית הספורט ומנכ"לית 'לעוף', מיכל יערון, "דרך ההתנהלות של הפועל באר שבע היא מה שגורמת להם לא ליפול ולהישאר למעלה. נכון, הקבוצה עברה טראומה, אבל יש לה את מלוא הכלים להיעזר בהם".
הדוגמא הטובה להתנהלות של בכר לאורך כל העונה הייתה אחרי הניצחון 1:3 ברעננה במחזור השביעי. בעוד מאמנים אחרים נוטים להסתבך בקלישאות, בכר לא התבייש להיות ישיר עם שחקניו ודווקא אחרי ניצחון, ביקר אותם בצורה חריפה, אך כזו שעוררה זעזוע: "זה המשחק הכי גרוע שלי מאז שאני בהפועל באר שבע", הודה המאמן, "אנחנו צריכים להסיק עוד הרבה מסקנות. איבדנו את הדרך לגמרי, זה נראה רע מאוד ואני לא אתן לזה להימשך, הקבוצה שלי לא תיראה ככה".
אם כל מאמן אחר בליגה היה אומר משפט כזה אחרי שניצח משחק חוץ הוא היה מקבל גל של ביקורות, אבל לברק בכר יש את היכולות הזאת לבקר את השחקנים שלו גם אחרי ניצחון, לדעת לפרגן שצריך, אבל הכי חשוב, לדעת לנזוף כשמגיע. למרות שהם מצליחים להשיג נקודות ולטפס במעלה הטבלה בכר דואג תמיד להשאיר את הקבוצה שלו עם רגליים על הקרקע, "היינו יכולים לעשות יותר", הרגיע ברק בכר, "אנחנו רק במחזור ה-10, המאזן שלנו לא רע אבל יותר חשוב שנשחק טוב ונחזור לעצמנו".
בזמן שבמועדונים אחרים עסוקים בלתרץ הפסדים, לייפות את המצב, לטאטא מתחת לשטיח ולהשקיע בדברים אחרים, בכר בתמיכה מלאה של אלונה ברקת עושה עם הקבוצה שלו עבודה מנטלית יומיומית לאורך כל העונה, וזה מה שמבדיל אותם מקבוצות אחרות בליגה. אבל כשמדובר במקרה קיצוני כמו שעבר עליהם בשבועות האחרונים, בו כמעט איבדו את הקפטן שלהם, דווקא במקרה הזה, השחקנים היו אלה שגילו תעצומות, ושימשו כפסיכולוגים של עצמם.
להפועל באר שבע יש סגל מגובש, שהתגבש עוד יותר לאחר המקרה המבהיל, אבל מעבר לזה יודע לבלות אחד עם השני ולהיות יחד ברגעים הקשים. מבט על הרשתות החברתיות יכול להראות את המפגשים היומיומיים של השחקנים שחויבו על ידי המועדון לגור בב"ש. אומרים שצרות בבאות בצרורות, אבל אולי דווקא כאן אחרי התקופה הלא קלה הזאת, היא זו שהדביקה את החבורה הזאת, הוציאה אותה מהזחיחות של שני התארים והפכה הפך אותם לרעבים יותר להצליח למרות המשברים.
החוכמה בפסיכולוגיית ספורט היא לתעל את הרגעים הקשים לטובת גיבוש, תהליך שבסופו הקבוצה תצא חזקה יותר. "עברנו אירוע לא נעים ולא שגרתי, אבל כל השחקנים הוכיחו בגרות ואנחנו מאוד שמחים שיצא מזה רק טוב", ברק בכר, שם מאחור את האירוע הטראומתי.
אז נכון, כל קבוצה עוברת משברים, קשים יותר או פחות, אבל במקום לחפש איפה המשבר של הפועל באר שבע, צריך להכיר בעובדה שאין כזה. נכון, לא הכל ורוד בבירת הנגב, אבל כשמקבלים כלים להתמודד עם משברים, אפשר לדלג מעליהם ולא להיחסם על ידם. הערב (חמישי) מחכה לאלופה אחד ממשחקיה החשובים של העונה, כאשר תוצאה שהיא לא ניצחון מול לוגאנו, ככל הנראה תסיים את העונה האירופית שלהם. מה שבטוח, גם אם הם יחוו אכזבה הערב ויחזרו לארץ בידיים ריקות, זה עדיין לא ישבור את האלופה, אלא רק יהפוך אותה לחזקה יותר.
