מכבי ת"א מגיעה למפגש נגד אסטנה כשברשותם נקודה אחת בלבד משני משחקים וללא שער זכות. חניכיו של ג'ורדי קרויף יעלו הערב (18:00, שעון ישראל) למשחק חשוב נגד יריבה קזאחית, שלה מספר נקודות זהה. מאמן הצהובים התריע בפני שחקניו על חשיבות המשחק ועל העובדה שמדובר ביריבה קשה ובמיוחד בביתה. עשרות אוהדים ילוו הערב את הקבוצה. השחקנים רשמו אמש אימון מסכם על כר הדשא הסינטטי ב"אסטנה ארנה" ואמרו: "מדובר בדשא איכותי, זה לא אמור להשפיע עלינו".
הביקור האחרון של מכבי תל אביב בקזחסטן היה בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית בעונה שעברה. הצהובים פגשו את קאירט אלמאטי ושער שוויון בתוספת הזמן של יוסי בניון, עזר לחבריו להעפיל לשלב הבא. עד כה, מאזן החוץ של מכבי תל אביב במסגרת האירופית העונה עומד על ארבעה ניצחונות והפסד בודד לסלביה פראג, בו גם היה הפעם היחידה שהצהובים ספגו שער במפעל.
מכבי תל אביב מחפשת שער זכות ראשון בשלב הבתים של הליגה האירופית ומי שאמור לתת את המספרים הוא החלוץ האיסלנדי, וידאר קיארטנסון, ששב לכבוש במשחק הליגה האחרון. לצידו צפויים לפתוח עומר אצילי וניק בלקמן, כשאלירן עטר ימתין להזדמנות שלו מהספסל. קרויף ימשיך במערך איתו הוא משחק במרבית העונה ויפתח עם שלושה קשרים אחוריים, כשהבאנקרים של הצהובים בהרכב הם שירן ייני וכריסטיאן באטוקיו. הערב צפוי טינו סוון סושיץ' להיות הצלע השלישית.
במרכז ההגנה יפתחו הבלמים הותיקים, ז'אן סילבן באבין וטל בן חיים, כשמצד שמאל צפוי לחזור להרכב, אופיר דוידזאדה. ברב המשחק של מכבי תל אביב נגד ויאריאל, חניכיו של קרויף עמדו טקטית נכון, אך מיעטו לצאת קדימה. הערב יצטרכו הצהובים לתקוף יותר, על מנת להשיג את שלוש הנקודות החשובות. על פי האתרים באירופה, אסטנה היא פייבוריטית לנצח את המפגש.
הרכב משוער: פרדרג ראייקוביץ', יובל שפונגין, ז'אן סילבן באבין, טל בן חיים, אופיר דוידזאדה, שירן ייני, טינו סוון סושיץ', כריסטיאן באטוקיו, ניק בלקמן, עומר אצילי ווידאר קיארטנסון.
