עוד לפני שהיא חוזרת לליגת העל, מכבי תל אביב תארח מחר (חמישי) את סלביה פראג במסגרת המחזור החמישי של שלב הבתים בליגה האירופית. הצהובים, שהודחו סופית לפני כשלושה שבועות, מקווים לסיים את הקמפיין בטעם קצת יותר מתוק ולכל הפחות לעלות על הלוח עם שער ראשון.
בשעה זו מקיימת הקבוצה את מסיבת העיתונאים המסורתית לפני המשחק. המאמן ג'ורדי קרויף התייחס לחשיבות המשחק, למרות שסיכויי ההעפלה אבדו: "אני מקווה שנראה את מכבי שאני רוצה לראות. כבר הודחנו, אבל אני חושב שזה משחק חשוב, אנחנו צריכים את הנקודות בדירוג אופ"א, וגם בשביל הכבוד שלנו. זה לא בית שאנחנו צריכים לסיים עם נקודה. מול אסטנה היינו צריכים לנצח, אז המפעל הסתיים בשבילנו אבל יש לנו עדיין על מה לשחק, גם לעתיד של מכבי ת"א באירופה".
קרויף התלונן על העומס הקרוב: "יש לנו 4 משחקים ב-9 ימים, שזה הרבה. חלק מהשחקנים חזרו מהפציעות אבל עדיין לא כשירים ל-90 דקות. בהדרגה ננסה להכניס אותם לקבוצה. אני מצפה שכשכולם יחזרו תהיה לנו תחרות הרבה יותר טובה ובדרך כלל זה מעלה את הרמה. למחר אין תירוץ של עייפות, אחרי פגרה של 3 שבועות אי אפשר להיות עייפים".
מהמנהלת נמסר בתגובה: "ג׳ורדי צודק. אכן יש על מכבי עומס רב, שכן היא משחקת גם בליגה האירופית, גם בליגה וגם בחצי גמר גביע הטוטו. עקב אי זמינות של המגרש בפ״ת המשחק הועבר לעכו. השעה 16:00 מקובלת בספרד באנגליה ובכל רחבי היבשת ואין כל מניעה לקיים בשעה הזו משחקים בעונה זו של השנה".
גורם במנהלת הוסיף: "לא ברור איך במכבי ת"א תמיד מוצאים על מה להתלונן ולבכות. איך הפועל ב"ש, שיצאה למשחק חוץ, משחקת בשני ולא בוכה?". במכבי הגיבו: "המנהלת תמיד הולכת לקראת ב"ש. כמו במקרה שהמשחק מול עכו נדחה, בעוד המפגש שלנו מול אשקלון לא נדחה בעקבות חוסר הסכמה של היריבה".
המאמן המשיך להדגיש את הערך במפגש מול סלביה: "בכדורגל המשחק הכי חשוב הוא תמיד הבא בתור. בגלל שאין לנו סיכוי לעלות לשלב הבא, ברור שהליגה יותר חשובה. אבל המשחק הבא תמיד הכי חשוב. נעלה את ההרכב הכי טוב בהתחשב בנסיבות, כמובן גם בהתחשב במשחק שיש לנו ביום ראשון, חצי גמר גביע הטוטו, טיול נחמד שהמנהלת סידרה לנו לעכו, משחק מוקדם בשבת ב-16:00. חלק מהמשחקים נקבעו בזמנים מגוחכים, רוצה להודות לכולם על כך".
על מצבו הפיזי של אייל גולסה הוסיף: "הוא ככל הנראה יהיה בסגל, אבל אני חושב שזה מוקדם מדי בשבילו לפתוח בהרכב. אייל הוא שחקן שלא עוצר את עצמו, תמיד ממשיך וזה מסוכן כשאתה חוזר מפציעה. נצטרך להחזיר אותו בהדרגה כי אנחנו צריכים אותו ב-6-7 החודשים הקרובים".
קרויף הדגיש גם את הרצון לשמח שוב את הקהל: "אני מקווה שהאוהדים יבואו. חשוב להחזיר את האחדות בין חלק מהקהל לקבוצה, כי היא צריכה אותו ואת התמיכה שלו. כן, המשחק מאוחר ומכבי הודחה, אבל השחקנים צריכים את התמיכה כל הזמן".
טל בן חיים סיפר על הרענון בפגרה: "אנחנו רגילים לשחק בחמישי-ראשון, זה לא חדש. הפגרה באה לנו בזמן טוב, אגרנו כוחות, מה שלא יכולנו לעשות בקיץ. אנחנו חוזרים עם כוחות מחודשים. המשחק הזה לא תקוע עבורנו, כולנו רוצים לתקן את הרושם. מול אסטנה הצגנו כדורגל יוצא מן הכלל, יכולנו לכבוש 3-4-5 שערים, לצערי החמצנו ובגלל זה אנחנו מדברים פה וכבר אין לנו סיכוי לעלות. אני חושב שהמשחק הזה יכול לעזור לנו לתקן את הרושם ולצבור ביטחון לקראת המשחק ביום ראשון".
גם הבלם הזכיר את האוהדים: "חשוב לנו מאוד לתת תצוגה, אנחנו יודעים שהקהל מאוכזב מהיכולת ונעשה הכל כדי להחזיר את החיבור הטוב שיש לנו עם הקהל ולהציג יכולת טובה לקראת יום ראשון, שזה הדבר הכי חשוב".
בן חיים מדגיש כי הבעיה בהגנה היא קבוצתית: "במשחקים האחרונים קיבלנו מספר שערים לא אופייני לנו. אני לא חושב שאפשר להגיד רק שההתקפה לא כבשה באירופה. כל הקבוצה צריכה להשתתף במשחק ההגנה וההתקפה, לא יכולים להפריד. אני מקווה שנראה שיפור כבר מחר וניקח אותו גם ליום ראשון. אני בטוח שכשהפצועים יחזרו לעניינים ניראה הרבה יותר טוב".
בנושא אחר, במכבי ת"א החליטו לצאת במבצעים לכבוד הבלאק פריידי, כפי שעושים מועדונים גדולים אחרים בעולם.
