הפועל באר שבע תעלה מחר לאצטדיון סנט מריס בסאת'המפטון למשחק הגדול ביותר שלה העונה. ניצחון או תיקו רב שערים והמסע האירופי של האלופה יימשך. כל תוצאה אחרת, והוא יגיע לסיומו אחרי ריצה היסטורית. המשימה לא תהיה פשוטה. מולה אמנם ניצבת קבוצה שהובסה 3:0 ע"י קריסטל פאלאס במחזור האחרון, אבל גם נחשבת לכח עולה בפרמייר-ליג ומגיעה כפייבוריטית ברורה.
רגע לפני, הקבוצה האנגלית ערכה את מסיבת העיתונאים המסורתית. המאמן, קלוד פואל: "אנחנו מגיעים מוכנים כדי לתת הופעה טובה. ב"ש קבוצה טובה, עם שחקנים טכנים. הם ניצחו את אינטר ומגיע להם להתחרות על ההעפלה, אבל אנחנו מוכנים. אנחנו רוצים להעפיל לשלב הבא, זו המטרה שלנו. בנוסף, אנחנו רוצים לעלות לחלק העליון של הטבלה בליגה".
"יש לנו סגל רחב עם שני שחקנים טובים בכל עמדה וזה חשוב מאוד", המשיך פואל, "מטרה נוספת שלנו היא לפתח שחקנים צעירים ויחד עם זאת להשיג תוצאות טובות. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולתת הכל מול כל קבוצה ורק כך נתקדם".
הצרפתי נשאל אם סאות'המפטון עדיפה על ב"ש ואמר: "אני לא יודע אם אנחנו פייבוריטים. לשתי הקבוצות יש הזדמנות להעפיל לשלב הבא. אנחנו משחקים בבית, חשוב לנו לנצל את ההזדמנות ולהעפיל לשלב הבא, אבל אני בטוח שגם לב"ש. ניתן את כל מה שיש לנו".
קשר הקבוצה, סטיבן דייויס, אופטימי: "אחת המטרות שלנו היא להתחרות בכל המפעלים אחרי חג המולד. יש לנו מספיק שחקנים ששיחקו ברמה הזו כדי להשיג את התוצאה שאנחנו רוצים. אנחנו מקווים לעוד ערב מיוחד בסנט מריס. אנחנו בעמדה טובה, משחקים בבית, ואנחנו רוצים לראות כמה רחוק אנחנו יכולים להגיע העונה".
