הפועל באר שבע עושה את הכנותיה האחרונים לקראת ההתמודדות באצטדיון טדי נגד מאת'רוול במסגרת מוקדמות הליגה האירופית. קבוצתו של יוסי אבוקסיס תקווה לחלוף מעל המשוכה היחסית נוחה מסקוטלנד, ולפגוש את המנצחת בין ויקטוריה פלזן לסונדרייסקה הדנית.
המאמן הפתיע כשהשאיר את דוד קלטינס מחוץ לסגל, ושחקנים בב"ש הופתעו שקלטינס, שיכול לשחק גם כמגן ימני, גם כבלם וגם כקשר נוסף, לא נכלל ברשימה. גם רמזי ספורי וקייס גאנם, שלא מתאמנים עם הקבוצה, לא נכללו בסגל. לעומתם, הקשר הארגנטיני מריאנו בראיירו יערוך יערוך בכורה.
במסיבת העיתונאים, אבוקסיס הקבוצה התייחס למשחק בצל העלייה בנדבקים בקורונה: "אנחנו כל הזמן מדברים על זה ומשתדלים לשמור על אמצעי הבטיחות, אנחנו מגיעים למשחק כמו שצריך".
על היריבה שיפגוש מחר אמר אבוקסיס: "זהו קבוצה סקוטית טיפוסית עם הרבה שחקנים טובים, חזקים ופיזיים. זו ליגה שסלטיק וריינג'רס שולטות בה, אבל גם לסיים אחריהן זה לא פשוט. יש להם הרבה שחקנים שצריך להיות מוכנים אליהם, אבל גם אנחנו קבוצה טובה ויהיה קרב חזק מחר".
אבוקסיס סירב להתייחס לרעשי הרקע ולדיבורים בנוגע ליחסי הכוחות במשחק: "אומרים הרבה דברים, אבל זה לא דברים שמעניינים אותי, אנחנו צריכים לבוא מוכנים. הראינו לשחקנים מי זאת מאת'רוול ונמשיך להראות. הליגה הסקוטית קשה, ראיתי אותם ואני משוכנע שמדובר בקבוצה טובה. אנחנו צריכים לנטרל אותם ולהביא את האיכויות שלנו. יהיה קשה מאוד".
המאמן התייחס לירידה ביכולת של ז'וסואה במשחקים האחרונים: "קבוצות לוקחות ושומרות אותו, שמות עליו יותר דגש, אז הוא צריך לקבל עזרה ואני אני חושב שאלטון אקולטסה עשה דברים מאוד יפים במשחקים האחרונים. אנחנו לא צריכים להסתמך רק עליו. נכון שהוא עושה דברים מדהימים, אבל אנחנו צריכים פתרונות מכל שחקני החלק הקדמי כדי שיהיו לנו עוד אופציות".
אבוקסיס נשאל גם על בעיות המשמעת של ז'וסואה, והשיב: "אנחנו יודעים שיש פעמים שצריך להרגיע אותו. הוא אחד השחקנים הכי טובים שהגיעו לישראל, ואנחנו כל הזמן בשיחות איתו. נכון שהיה איזה מקרה, אבל סידרנו את זה. נכון שלא הכל ורוד, אבל בשבועיים האחרונים הוא מתנהל יוצא מהכלל. אחרי שיחות שהיו לי ולאסי רחמים איתו, אני יכול לומר רק דברים חיוביים. הוא ווינר כזה גדול שהוא לא מסוגל לקבל הפסד, וזה משפיע עליו גם באימונים. הוא לוקח כל הפסד כאסון ואלה הדברים שהוא מתעצבן מהם. אמרתי לו שהוא לא יכול תמיד לנצח, ואנחנו איתו כל הזמן עם היד על הדופק".
בנוסף, אבוקסיס שלל את האפשרות שדן ביטון יכול היה לחזור הקיץ לבירת הנגב: "הפועל באר שבע של תקציבי העבר הייתה מביאה את דן ביטון, אבל ברגע שמורידים יותר מחצי משכר השחקנים אי אפשר להביא שחקן כזה, בטח כשהיו חסרים הרבה שחקנים אחרים והיה לנו את ז'וסואה על אותה עמדה. הייינו צריכים לחפש דברים אחרים".
ומה לגבי יתר הזרים? "בכל יום שעובר הזרים נכנסים לכושר, חלקם במצב טוב יותר מאז שהגיעו ואני מקווה שנוכל לראות חלק מהם פותח וגם משתלב תוך כדי משחק".
קפטן הקבוצה, מיגל ויטור, דיבר גם הוא לקראת המשחק: ""אנחנו פוגשים כדורגל שאנחנו לא רגילים אליו ומתכוננים בהתאם. אני נקווה שנגיע מחר מוכנים ושננצח עם הכדורגל שלנו. זה יהיה משחק אחד, והכל יכול לקרות. אנחנו יודעים את החוזקות ושלהם, ואת שלנו. ננסה לנצל את המהירות בהתקפה והאיכות בקישור כדי לעשות את הדברים שאנחנו חזקים בהם, ולתקן את מה שלא היינו טובים בו במשחק הקודם".
הבלם הפורטוגלי נשאל גם על בן ארצו, ז'וסואה, והשיב: "לפעמים אנשים עושים טעויות בחיים ויש תגובות שונות. מדברים איתו ובטוח שהוא יהיה ממוקד במשחק, שבו הוא אחד מהטובים ביותר". ויטור סיפר גם כיצד הוא עוזר לזרים החדשים להשתלב: "קודם כל אני מנסה לעזור עם השפה, והדברים הקטנים ביומיום, כמו איך למצוא דירה או איפה לעשות קניות. כרגע אי אפשר לעשות הרבה דברים, אז אני מנסה לעזור להם להשתלב בקבוצה. הנסיעה לאלבניה עזרה לזה. אני מנסה לגרום להם להרגיש בנוח, כי אני יודע כמה זה קשה לעבור מדינה".
הבלם התייחס גם להמשך העונה בצל הקורונה: "אני מקווה שנוכל להמשיך לשחק ולעשות את העבודה שלנו, ולשמח את האנשים שבבית בזמנים הקשים האלה. אנחנו צריכים לכבד את ההחלטות של הממשלה, העבודה שלנו היא לשחק ולעשות את הטוב ביותר שלנו".
