גם בחלומות הכי שחורים שלה, מכבי ת"א לא ראתה מצב שכבר בחודש אוגוסט היא תהיה רגל וחצי מחוץ לאירופה. הקבוצה שטיילה לאליפות הכי חד צדדית אי פעם בליגת העל, עדיין לא ניצחה משחק בעונה האירופית שלה ונמצאת עם הגב אל הקיר מול סודובה הליטאית אחרי הפסד 2:1 בבית. למרות זאת, המנכ"ל בן מנספורד טען לאחרונה כי לא נעשתה אף טעות בקיץ. האם זה אכן המצב? הנה כמה דוגמאות למצבים בהם הקבוצה הייתה יכולה להתנהל בצורה יותר טובה במהלך הפגרה.
הסגל. ולאדן איביץ' חזה את הנולד כבר בסוף העונה שעברה. המאמן הסרבי ציין כי הקבוצה חייבת להתחזק אם היא רוצה להתקדם באירופה. בשורה התחתונה, זה לא קרה, וייתכן שהסגל אפילו נחלש. החיפוש אחרי חלוץ התחיל מחודש ינואר בעונה שעברה, אך לא נמצא השחקן המתאים מבחינה מקצועית וכלכלית. וזה לא שמישהו נרדם. בקיץ מכבי ת"א הגישה הצעות רשמיות לעשרה חלוצים, חלקן בסכומים הגדולים ממיליון יורו. כולם העדיפו מקומות אחרים.
הדוגמא הבולטת ביותר היא זו של אדריאן דלמאו. מכבי ת"א היתה מוכנה להציע לו חוזה של 600 אלף יורו לעונה, אבל הראקלס דרשה 4 מיליון יורו, סכום שבקבוצה לא יכולים היו להוציא. מקורבים למועדון מסבירים: "הפייר-פליי גרם למכבי ת"א לאבד מהחוזק מול קבוצות אחרות בעניין הכלכלי. ג'ורדי היה מסמן חלוץ ורוכש אותו, גם אם הוא היה עולה 4 מיליון יורו. בעידן הפייר-פליי, מכבי ת"א נשארה קצת מחוץ למשחק. מצד שני, הרכישות המופרזות כלכלית של ג'ורדי הביאו את מכבי ת"א לעידן הפייר פליי".
בסופו של דבר הגיע ניק בלקמן, שחקן שלא בדיוק משדרג את הקבוצה. "הוא לא מספיק יציב. הוא יכול לתת לך משחק גדול ואח"כ נעלם לשני משחקים", אמר עליו בעבר מישהו שהיה במערכת, "לא בטוח שזה ישתנה, בטח אחרי עונה לא טובה".
אבל לא רק בגזרת החלוץ נתקעה מכבי ת"א. מול קלוז' פתח רק שחקן אחד מהחולייה ההגנתית הקבועה שספגה הכי מעט שערים בליגה בעונה שעברה. לאנדראס יאניוטיס, שרן ייני ואנריק סבוריט נתייחס בהמשך, אבל למקרה של אלי דסה, אולי, הייתה את ההשפעה הגדולה ביותר. המגן הימני הטוב בישראל היה בידיים של מכבי ת"א, אבל הסחבת במו"מ עימו גבתה מחיר, דסה החליט לעזוב ואנדרה ג'ראלדש הגיע באיחור רב ולא מוכן לאירופה. עפ"י מנספורד, יש לציין, המגן קיבל "הצעה מדהימה" והחליט לוותר.
יאניוטיס. נכון, איביץ' רצה רק אותו. אבל יש אנשים בתוך הקבוצה שסבורים שהיה צריך להקדיש מחשבה לכך שהשוער היווני לא שיחק תקופה ארוכה ומגיע חלוד. הצהובים לא למדו את הלקח מסיפור אנסטיס בעונה שעברה. ייתכן שיאניוטיס טוב מבן ארצו, אבל בלי דקות משחק, היכולת נפגעת, וגם הקבוצה. "אין ספק שהוא יהיה שוער טוב, אבל לנקודת הזמן הקריטית של אירופה, הוא לא היה מספיק מוכן", אמרו במועדון.
הפציעות. לא מעט גורמים במועדון טוענים, ודי בצדק, שאם רוב הפצועים היו כשירים, כנראה שמכבי ת"א לא היתה נמצאת על סף הדחה מול סודובה. ולהלן הרשימה: אורוש ניקוליץ', שלא שיחק דקה מאז שחתם לפני תשעה חודשים. אייל גולסה, שנמצא בשלבים האחרונים של שיקום מניתוח קרע במיניסקוס. עומר אצילי, שגילה בעיה נוספת אחרי שעבר ניתוח בקע, עשוי לעבור ניתוח נוסף ולא ברור כמה זמן ייעדר. אנריק סבוריט, שנפגע במחנה האימונים ופספס כמעט את כל ההכנה ושרן ייני, שנפצע ממש לפני המשחקים מול קלוז' ומאז לא חזר.
תוסיפו את אלה לאלירן עטר, שספג פציעה במחנה האימונים, לא התאמן ולקח לו הרבה זמן לחזור ושחקנים כמו דור פרץ ודור מיכה, שאמנם לא נפצעו, אבל נמצאים בכושר מקצועי ירוד בתחילת עונה. מדובר בשחקני מפתח, שהיעדרם פגע מקצועית בקבוצה.
גם נושא השיקום מעורר תהיות. גולסה בכלל סבל מקרע במפשעה, אבל במהלך השיקום נגרם לו קרע במיניסקוס בברך והוא נאלץ לעבור ניתוח. ניקוליץ' נותח באיחור של שלושה חודשים, כך על פי איביץ', ולכן לא עמד לרשותו בתחילת העונה. במקרה של אצילי, לא ברור כיצד תהליך רפואי פשוט בגרמניה הסתבך וגרם לבעיה נוספת, למרות שבקבוצה טוענים שאין קשר בין הדברים.
איביץ'. קו דק מאוד מפריד בין "החיילים של איביץ'" לבין הפיצוץ שראינו בשבוע שעבר בין המאמן לשחקניו, בשיאו התקרית בין עם מיכה, שבעט בבקבוק מים וספג גערות מול כל השחקנים והצוות. "כבר במחנה אימון איביץ' הרגיש שיש התרופפות, שהעסק לא זורם. הקבוצה לא נראתה טוב והוא הבין שזה הולך למקומות לא טובים", אומרים מקורבים למועדון ומוסיפים, "איביץ' הגביר את הלחץ כי מבחינתו אין דרך אחרת. הפעם התוצאות לא הגיעו והיה נראה שהשחקנים לא משדרים איתו על אותו גל. אבל איביץ' לא השתנה. גם בשנה שעברה הוא היה ככה. כולם זוכרים מה קרה עם עטר אחרי שבעט בבקוק מים".
בשבוע האחרון, צריך לציין, ניכר כי במכבי ת"א משנים גישה. השחקנים הבינו שהם על המוקד והעלו קצב ואיביץ' קיים יותר שיחות ובחר להוריד קצת לחץ. "איביץ' כבר עשה בעבר שינויים בסגל כשהרגיש שמשהו פוגע במרקם החברתי. הוא לא היסס לחתוך שחקנים בפאוק", אומרים במועדון. אבל הסרבי לא נמצא בנקודה הזו כרגע ולמרות ההדחה מליגת האלופות, אי אפשר למחוק את העונה שעברה. מה הלאה? הדחה היום מאירופה והסגל כנראה יעבור רענון. פרץ כנראה יימכר ולא רק הוא. ייתכן שיגיעו ישראלים חדשים כמו קייס גנאם, עידן נחמיאס או רז שלמה. אבל ללא ספק יתבצעו שינויים. מהפך ומקום בפלייאוף, והתכניות יוקפאו, לבינתיים.
