אחרי שהצליחה להמציא את עצמה מחדש בהתקפה עם הציוות של ירדן שועה ומאוויס צ'יבוטה, גם העונה בני יהודה הייתה צריכה להתחיל מאפס אחרי ששני החלוצים המובילים שלה עזבו. הראשון כבר בינואר האחרון למכבי חיפה וחברו להתקפה נטש בקיץ ללודוגורץ.
המשימה הוטלה על כתפיהם של שניים. דור ג'אן, שהראה ניצוצות כבר בעונה שעברה, ומוחמד גדיר, שצורף מבני סכנין. בגיל 28, מי שנחשב להבטחה גדולה במכבי חיפה ועבר גם באירופה, ינסה להפוך לחלוץ הבא שיפרח תחת הדרכתו של יוסי אבוקסיס.
גדיר ירצה לשכוח את העונה האחרונה בסכנין. חבלה בברך שהסתבכה בגלל טיפול לא נכון גרמה לו להחמיץ לא מעט משחקים. בסך הכל, הוא רשם 20 הופעות בליגה במדי סכנין, כבש חמישה שערים ולא הצליח למנוע מהקבוצה ירידת ליגה. "זו היתה שנה קשה בשבילו", אמרו בסביבתו, "משהו בארגון שם היה רע. בלתי אפשרי להצליח כך. גדיר לא היה היחיד שנפגע מזה".
למרות זאת, אבוקסיס לחץ לצרף את גדיר בקיץ. מבחינתו, המהירות שלו והלחץ שהוא מבצע מתלבשים מצויין עם שיטת המשחק של הכתומים. הכימיה הטובה בין השניים הייתה ניכרת כבר מההתחלה. "מהרגע הראשון הוא הבין טקטית מה המאמן רוצה ורואים את זה על הדשא", אמרו במועדון, "השער שגאדיר כבש ייתן לו את הביטחון. הוא מבין שבונים עליו וזו יכולה להיות שנה מקצועית נהדרת מבחינתו".
התקווה מבחינת בני יהודה, שגדיר יעבור עונה נטולת פציעות. לאורך הקריירה הפציעות עצרו את ההתקדמות שלו, גם בישראל וגם בתקופה ששיחק בבלגיה ושבר את הרגל. "יש פה סיכון, אבל בחישובים של יוסי, אם הוא לא יפצע, הוא מרוויח חלוץ נהדר לליגה ובטח לבני יהודה", אמרו בקבוצה, "נושא הפציעות הוא תמיד סיכון, אבל שאתה עושה חשבון של תועלת לעומת סיכון, אין ספק שהיה שווה להביא אותו".
גם החלוץ עצמו מבין שהוא קיבל כאן הזדמנות, אולי אחרונה, להפוך לחלוץ מוביל בכדורגל הישראלי. "גדיר בכושר טוב יכול להגיע לספרות כפולות מבחינת כיבושים", אמר גורם המקורב לעסקה, "הוא ודור ג'אן יכול להיות ציוות קטלני מבחינת אבוקסיס ובני יהודה. הרעב שלו להצליח גדול והוא יודע שהגיע למקום הנכון בשביל לעשות את זה".
