השם פיינורד צרוב בזיכרונם של אוהדי כדורגל כאחד ממועדוני הפאר של הולנד. בממלכת הארדיוויזה, אייאקס ופ.ס.וו חולקות את כס השלטון כבר תקופה ארוכה. מבחינה מקצועית, כלכלית והישגית, הקבוצה מרוטרדם נדחקה הצידה ומשמשת במקרה הטוב כצלע השלישית במשולש הצמרת. פיינורד היא מסוג המועדונים בעלי עבר מפואר, הווה אפרורי ועתיד ממש לא ידוע. יריבתה הקרובה של הפועל ב"ש על הכרטיס הישיר לליגה האירופית היא אומנם שם מספיק מרתיע בהשוואה לכדורגל הישראלי, אך ביחס לעצמה נמצאת בתקופה שברירית ופגיעה.
במאה ה-21 אייאקס ואיינדהובן אספו יחד 17 מ-20 האליפויות האחרונות, כאשר פיינורד הספיקה להגניב רק תואר אחד ב-2017, שסיים בצורת בת 18 שנים ללא אליפות בדה קיפ. סיבה מרכזית לפער הזה, נעוץ במבנה הכלכלי של שלוש הגדולות, שכן פיינורד מחזיקה בתקציב השלישי בגודלו בליגה - 68 מיליון יורו - שהוא כמעט חצי מהתקציב של אייאקס העשירה.
"כמובן שהעניין הכספי משחק תפקיד", סיפר לערוץ הספורט עורך אתר אורנג' פוטבול, מייקל בל, "אבל אייאקס ו-פ.ס.וו נמצאות רמה מעל פיינורד גם בייצור כישרונות צעירים. לפיינורד היתה תקופה יפה עם טוני וילהנה, ז'אן פול בוהטיוס, טרנס קונגולו וריק קרסדורפ שעזרו לה לזכות באליפות האחרונה, אבל אף אחד מהם לא מימש את הפוטנציאל שלו, בניגוד לשחקנים שאייאקס ופ.ס.וו משבחות. מכשלה נוספת היא העובדה שלפיינורד אין קבוצת מילואים בליגה השנייה כמו לשתיים האחרות שמשתמשות בליגה כדי לתת במה וניסיון לצעירים".
לא מפתיע אם כך שפיינורד סומנה בתחילת העונה כמי שהמקום השלישי הוא התקרה שלה. שם סיימה גם בעונה שעברה, אבל הפעם הכוונה לא לגמור בפיגור של 20 נקודות בממוצע מאייאקס ו-פ.ס.וו. העונה הרעה שעברה על הקבוצה ב-2018/19, הביאה לזעזועים בצוות המקצועי וההנהלה כאשר המאמן ג'ובאני ואן ברונקורסט והמנהל הטכני מרטין חיל עזבו את המועדון לאחר הצלחה משותפת שהתבטאה באליפות ההיא לפני שנתיים. על חיל גם רשום הקרדיט של מי שלקח את הקבוצה לפני 8 שנים ועזר לה לצאת ממצב של כמעט פשיטת רגל ועד לרווח נקי של מכירת שחקנים בסך 65 מיליון יורו. אבל הקהל התובעני ברוטרדם מאס בו והראה לו את הדרך החוצה.
את מקומו של ואן ברונקהורסט, תפס עוד שחקן עבר מפואר של נבחרת הולנד: יאפ סטאם. בלם מנצ'סטר יונייטד ולאציו לשעבר לקח את המושכות אחרי קדנציות ברדינג האנגלית וזוולה הצנועה. בדה קיפ מנסה סטאם להתאים את עצמו לקודמו בתפקיד עם כדורגל מעט יותר התקפי, בשונה ממה שהנחיל בקבוצות הקודמות שלו. נכון לעכשיו, הדברים רחוקים מלהסתדר עבור הרוטרדמים שמדשדשים לאחר שלראשונה בתולדותיהם סיימו את כל שלושת משחקי הפתיחה בליגה בתיקו. "סטאם הגיע בלי יותר מדי ניסיון, בניגוד למאמנים אחרים כמו רונלד קומאן או פרד רוטן, אבל יש לו אישיות חזקה וזה מה שאמור להספיק עבור פיינורד. אפשר להוסיף לכך את העובדה שאין הרבה מאמנים הולנדים ברמה גבוהה בשוק", טוען בל.
המצב הכלכלי השברירי הביא את פיינורד לבצע הקיץ רכש בכסף כיס, כאשר לירוי פר ולוסיאנו נרסינג (סוונסי) הגיעו בהעברה חופשית ואילו המגן הימני ריק קרסדורפ הובא בהשאלה מרומא. המכנה המשותף של שלושת השחקנים החדשים הוא שכבר שיחקו בארדיוויזה בעבר. לפחות במקרה של קרסדורפ, מדובר בהמשך המסורת של החזרת הבנים האבודים שצברו ניסיון באירופה כמו דירק קאוט, רובין ואן פרסי ואלג'רו אליה שעשו קאמבק בשנים האחרונות. לפיכך, היכולת של השלושה מוכרת לכולם בהולנד ובסך הכל מדובר בהשקעה טובה, בהנחה שלא יסתבכו בשרשרת פציעות כפי שההיסטוריה שלהם מלמדת.
פיינורד חשקה במהלך החלון בשירותיו של ריקי ואן וולפספינקל מבאזל, אבל החלוץ ההולנדי נפצע ועד סיום החלון האירופי תקווה למצוא תחליף הולם. כרגע, הקבוצה נקלעה למשבר בהתקפה ללא מלך השערים שלה ניקולאי יורגנסן שייעדר מספר שבועות ומתגעגעת לוואן פרסי שהיה מנקודות האור הבודדות בעונת הפרישה אשתקד. גם ינס טורנסטרה, שחקן אגף פעלתן ובעל חוש לשערים, לא בקו הבריאות וייעדר מול הפועל ב"ש, מה שמוסיף לאי שקט של סטאם בכל הקשור למשחק ההתקפה שלו, שניפק ארבעה שערי ליגה בשלושת המחזורים הראשונים. עם זאת, הפעולה הטובה ביותר שעשתה פיינורד בקיץ הייתה להשאיר את סטיבן ברחויס, שהאריך חוזה לאחר חיזורים נמרצים מצד פ.ס.וו, והוא יהיה השחקן המרכזי שיש להישמר ממנו מבחינת באר שבע.
מקורות נוספים לדאגה בפיינורד הוא מרכז ההגנה האיטי שלה, שנחשף במערומיו ב-1:1 האחרון מול אוטרכט בבית. ארי ואן דר היידן, שנוטה לעזוב את הקבוצה, ואריק בוטגין, הם שני העוגנים כביכול מאחור (יחד עם סוון ואן דה ביק הפצוע), אבל מצויים בתקופה רעה מאוד וזוכים לביקורות רבות מצד התקשורת ההולנדית והקהל. סטאם, שהיה בלם מפואר בעברו, צריך לעשות בדק בית בעניין הזה, שכן הוא אוהב לשחק עם קו הגנה גבוה, שלא תמיד מספיק מתואם וזריז, כאשר פיינורד מאבדת את הכדור במרכז המגרש. אדגר לה, בלם מגינאה ביסאו, בעל עבר בליגה הצרפתית הגיע לאחרונה כדי לחזק את פיינורד מאחור, אבל לא נרשם למשחק מול החניכים של ברק בכר.
בנוסף לצרות בליגה, גם הרקורד האירופי של פיינורד אינו מה שהיה בעבר. למעשה, מאז זכתה בגביע אופ"א ב-2003 אחרי ניצחון על דורטמונד, הקבוצה ההולנדית השכילה להעפיל רק פעם אחת לשלב הבתים של ליגת האלופות, ובעקבות תוצאות עבר שלה ושל הולנדיות אחרות, נפגע הדירוג שלה באופן משמעותי במפעלים האירופים. ההישג הבולט ביותר של פיינורד בשנים הללו היה הגעה לשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית, נתון שאפילו ב"ש הצנועה כבר התגאתה בו. פיינורד תאבק בשני המשחקים הללו לא רק על כרטיס לשלב הבתים, אלא גם על הכבוד שלה שהלך לאיבוד בתקופה האחרונה, נוכח הפערים ההולכים וגדלים מאייאקס ופ.ס.וו.
