בשורה התחתונה: מכבי תל אביב בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. למרות משחק לא גדול, הצהובים סיימו ב-2:2 אצל רדניצ'קי, השלימו 2:4 בסיכום שני המפגשים וזכו במפגש מול פיוניק הארמנית שיתקיים בשבוע הבא. ולדימיר איביץ' יכול להיות מרוצה מהתוצאה, אבל ממש לא מהדרך.
עם ה-0:2 מהמשחק בנתניה, אפשר להגיד שמכבי ת"א הגיעה לסרביה מעט שאננה. למרות השליטה בכדור, הצהובים לא הרבו לסכן את שער המארחת וסבלו מחוסר מחץ משווע בחלק הקדמי, בעיקר מצידו של וידאר קיארטנסון, אבל שני שערים הספיקו להם על מנת לסגור סיפור ולוודא שרדניצ'קי לא תפצח בקאמבק מהסרטים.
גם החלק ההגנתי של מכבי ת"א לא תפקד יותר מדי ואיפשר לרדניצ'קי להגיע למספר רב של מצבים, ולשני שערים שסידרו לה סיום מעודד לקמפיין המוקדמות שלה. בסופו של דבר, פערי הרמות השפיעו והקבוצה של איביץ' יכולה כבר לחשוב על המשחק בארמניה מול פיוניק שייערך בדיוק בעוד שבוע.
רדניצ'קי פתחה טוב בהרבה ונהנתה מיכולת נהדרת של אלכסנדר סטניסבלייביץ' שאיים על השער של ראיקוביץ' וסיפק מצב נאה לנרמין האסקיץ'. מן העבר השני, קיארטנסון היה יכול לסדר יתרון בדקה ה-18, אבל החמיץ עם צ'יפ רשלני מול השוער הסרבי.
חמש דקות הספיקו למכבי ת"א כדי לחגוג בגדול. דור מיכה, שהיה מצוין, הכניס כדור חכם היישר לאלירן עטר. החלוץ ניסה להגיע למצב בעיטה טוב, אבל רדובן פאנקוב התערב ברגע האחרון רק כדי לדחוק את הכדור לשערו הוא.
בדקה ה-38, עטר כבר היה זה שחתום על השער השני אחרי מבצע אישי נהדר. החלוץ קיבל כדור מארון שוינפלד, זרק שני שחקני הגנה סרבים ושלח כדור מסובב ושטוח לפינה הימנית של השער ופנימה. מדובר בשער השלישי שלו בארבעת המשחקים במוקדמות, מספר מעודד מאוד לקראת ההמשך.
משלב זה, מכבי ת"א הרשתה לעצמה להוריד את הרגל מהגז ורדניצ'קי ניצלה זאת. דקה להפסקה, סטניסבלייביץ' שלח בעיטה שטוחה מחוץ לרחבה היישר לפינה השמאלית של פרדראג ראיקוביץ' שאיחר לזינוק. בדקה ה-58, החלוץ השלים צמד לאחר שקיבל כדור מרנדלוביץ', בעט לקורה ופנימה ונתן לאוהדים המקומיים סיבה לחייך.
אפשר להגיד שמכבי ת"א עדיין לא מצאה את הקצב שלה, אבל היא ממשיכה במסע לעבר שלב בתים אירופי זו העונה הרביעית ברציפות. בעקבות ההדחה של ספרטה פראג, הצהובים גם יהיו מדורגים בשלב הפלייאוף מה שעשוי לסדר להם יריבה נוחה על הנייר. איביץ' ושחקניו בוודאי ישמחו לחורף חם נוסף, אבל בשביל זה הם יצטרכו להיראות הרבה יותר טוב.
