מכבי ת"א הגיעה לשלב הבתים של ליגת האלופות או הליגה האירופית בכל אחת משלוש העונות האחרונות, אבל לפי היכולת שלה הערב (שלישי), ספק אם הרצף הזה יימשך. הצהובים נפרדו מפיוניק הארמנית ב-0:0 בחוץ במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. הם העבירו את ההכרעה לנתניה, אבל לוולדימיר איביץ' ברור שיש לו עוד עבודה לפני הגומלין.
עם הרכב נטול וידאר קיארטנסון שצפוי להימכר בקרוב וגם ללא צ'יקו אופואדו והרכש מבני יהודה, מאור קנדיל, מכבי ת"א החזיקה יותר בכדור, אבל פיוניק הייתה מסוכנת יותר. מוחמד קונאטה רשם שתי החמצות כבר בפתיחה וגם אליק אראקליאן היה קרוב לכבוש, אך בסופו של דבר הצהובים הצליחו לסיים את המשחק עם שער נקי.
גם לשחקנים של איביץ' היו הזדמנויות לכבוש ולהשיג מקדמה בדרך לפלייאוף. אלירן עטר סיכן את השער, עומר אצילי בחן את אנדרייה דראגוייביץ', ארון שוינפלד הדביק את הכדור למשקוף ורוסלן ברסקי בעט מעל למשקוף מתוך הרחבה, אבל בזה זה נגמר. למרות השליטה של מכבי ת"א, ניכר היה שחסרה לה יצירתיות בחלק הקדמי, בעיקר בגלל שדור מיכה לא היה מספיק מעורב.
ברסקי שנכנס במקום אייל גולסה ושיחק בחצי השעה האחרונה, נתן לאיביץ' לא מעט סיבות למחשבה באשר להרכב בגומלין. הוא הספיק לשלוח לרחבה כדור מסוכן מהאגף הימני ולהגיע להזדמנות טובה בעצמו, אבל לא דייק כמו מרבית חבריו. שוינפלד התקשה לסכן את השער פרט לנגיחה למשקוף וגם בהתקפה יהיו לאיביץ' התלבטויות אחרי שאיתי שכטר כלל לא היה בסגל.
ביום חמישי הבא מכבי ת"א תארח את פיוניק ותקווה שההחמצות מהערב לא יסבכו אותה יותר מדי. מי שתעלה לפלייאוף, תפגוש שם את סארפסבורג הנורבגית או את רייקה הקרואטית, שיהוו המכשול האחרון לפני שלב הבתים.
