לקראת כניסת השבת תנחת הפועל חיפה בישראל, אחרי ההפסד 2:0 לאטאלנטה, שסיים את הקמפיין האירופי שלה. בשורות מחזיקת הגביע יצאו מעודדים מהיכולת במשחק נגד האיטלקים העדיפים, שיטת שלושת הבלמים אותה הציב ניר קלינגר הוכיחה את עצמה, מה שהוביל להופעה טובה יותר מהמשחק הראשון.
ארנסטס שטקוס רשם הופעה נהדרת, כמוהו גם ראדו גינסארי, והשניים זכו לתשבוחות מהתקשורת האיטלקית שפירגנה להופעה של הישראלית. על ההופעה העיבה הפציעה של הקשר, אלמוג בוזגלו שסבל מכאבים במהלך הלילה ויבצע ביום ראשון בדיקת MRI בברכו. בהפועל חיפה אופטימיים בנוגע לחומרת הפציעה.
ניר קלינגר לא הסתיר את שביעות רצונו ממשחק הלחץ של שחקניו, שאף היו קרובים לכבוש שער. אחרי המשחק שהתקיים בחיפה, המאמן לא היה שבע רצון והעביר את המסר לשחקניו. שחקן בקבוצה אמר: "באנו מוכנים למשחק, ללא רגשי נחיתות. החזרנו את הביטחון להפועל חיפה ועכשיו נתרכז בדרבי שייערך בשני".
כל מה שקורה עוזר לך לגדול,
— Maor Buzaglo (@MaorBuzaglo11) August 16, 2018
אפילו אם קשה לך לראות את זה כרגע. pic.twitter.com/t4lTQJPEgr
בוזגלו צפוי להיעדר מהדרבי בשל פציעה, אבל הרכש החדש שון גולדברג יעמוד לרשותו של ניר קלינגר. המגן שחתם בשלישי, יחל להתאמן עם חבריו החדשים, לאחר שרשם הכנה מלאה לעונה עם מכבי תל אביב. גילי ורמוט ומקסים פלקושצ'נקו שעלו אמש מהספסל, עשויים לפתוח נגד מכבי חיפה.
כעת הפועל חיפה תתפנה להתעסק בנושא החיזוק. במועדון מאוד רוצים לצרף חלוץ שיגיע על חשבונו של אלי אלבז שטרם חתם בקבוצה אחרת. שני שמות שעולים כבר תקופה ארוכה הם: מוחמד גדיר ובן אז'ובל ונראה כי אחד מהם עשוי להיות בקריית חיים. אלונה ברקת ממשיכה לדרוש דמי שחרור עבור החלוץ וההדחה של הדרומיים מאירופה עשויה לגרום לדילול הסגל.
גם עסקת אז'ובל מסתמנת כלא זולה כלל. הפועל עכו מחזיקה בהצעה ממכבי פתח תקווה העומדת על 200 אלף ש"ח דמי השאלה לעונה הקרובה, עם אופציית רכישה בסכום של 600 אלף ש"ח בסיומה, עבור 85% מכרטיסו. הבעלים, יואב כץ וקלינגר צפויים לדון בנושא כשההחלטה תתקבל בימים הקרובים.
