מכבי תל אביב הגיעה היום (שישי) לסיכום עם דרבי קאונטי האנגלית על השאלתו לשנה של החלוץ היהודי בן ה-27 ניק בלקמן. השחקן יליד מנצ'סטר, המתנשא לגובה 188 ס"מ ויכול לשחק במגוון תפקידים בהתקפה, עבר בדיקות רפואיות במועדון ויילבש את החולצה מספר 11. בלקמן יצטרף לאימונים של הצהובים בשבת ולמחרת עשוי להיות כבר בסגל למשחק הפתיחה בליגה מול בית"ר ירושלים.
בלקמן, שירשם כישראלי לכל דבר, אמר לאתר הרשמי של המועדון: "אני יודע שמכבי זה מועדון עם היסטוריה גדולה, שחקנים נהדרים ומאמן מצוין. הייתי בקשר עם ג'ורדי ב-3-4 השנים האחרונות ואני כבר מצפה לעבוד איתו. אני יודע שאני מגיע כשחקן ישראלי, אני גאה מאוד בשורשים שלי ואני מאוד מתרגש להגיע לישראל".
מאמן מכבי ת"א ג'ורדי קרוייף אמר לאתר הרשמי: "ניק הוא שחקן אותו ניסינו להחתים משך תקופה של למעלה מ-3 שנים ואנו שמחים שהצלחנו לעשות זאת. הוא מעניק לנו כמה אופציות במגוון תפקידים בהתקפה כשחקן מהיר, חזק ובעל בעיטה טובה. כולנו בטוחים כי הוא יתרום לחיזוקה של מכבי ת"א ויהיה שחקן שיגרום לאוהדים להנות ממנו".
בלקמן החל את קריירת המשחק שלו במחלקת הנוער של מאקלספילד טאון לפני שהצטרף לבלקבורן רוברס ב-2009 והושאל לבלקפול, אולדהאם את'לטיק, מאת'רוול ואברדין. 11 שערים ב-28 הופעות במדי שפילד יונייטד הובילו למעבר לרדינג במדיה כבש בלקמן 18 שערים ב-103 הופעות בין 2013-2016 לפני שהצטרף לדרבי קאונטי.
בעקבות הניצחון על אלטאך - מכבי מתקרבת לדרג השני בליגה האירופית
במכבי יודעים שהיכולת ב-0:1 אלטאך אמש רחוקה מלהספיק. "אם נשחק ככה לא רק שלא ננצח אותם בבית, גם נפסיד לבית"ר ביום ראשון. היה לנו הרבה מזל, אנחנו חייבים להיראות טוב הרבה יותר, זו לא היכולת האמיתית שלנו", אמר שחקן בקבוצה. למרות זאת, מבהירים כי הקבוצה עדיין לא סיימה להיבנות וכי בשלב הזה של העונה העיקר הוא לנצח ולעלות לשלב הבתים של הליגה האירופית.
אם תשלים הקבוצה את המשימה בשבוע הבא בנתניה, קיים סיכוי לא קטן שהיא תהיה בדרג השני בהגרלת שלב הבתים, בעקבות תוצאות אמש. נכון לעכשיו מכבי ת"א נמצאת במקום השני בדרג השלישי, משמע צריכה ששתי קבוצות שמדורגות מעליה יודחו. על פי תוצאות המשחקים אמש, לא פחות מ-8 מדורגות בסכנת הדחה ריאלית. אייאקס, שהפסידה 1:0 בבית, פנרבחצ'ה, שספגה 2:0 בחוץ, זניט שהפסידה 1:0 בחוץ, באטה בוריסוב שסיימה ב-1:1 בבית, דינמו זאגרב, שהשיגה תוצאה דומה בבית, קלאב ברוז', שרשמה 0:0 ביתי, מארסיי, שסיימה ב-1:1 בבית ולגיה, שרשמה תוצאה זהה בוורשה.
בקבוצה, כמובן, שיבחו את וידאר קיארטנסון, שכבש את שערו השישי העונה כשאנחנו רק באמצע אוגוסט. מי שעוד זכה למחמאות הוא מבשל השער, אופיר דווידזאדה, שמשתלב היטב במערך של הקבוצה ורשם כבר את הבישול השלישי שלו. המגן השווה את כמות הבישולים שהיו לו בהפועל ב"ש, אלא ששם עשה זאת לאחר 44 משחקים, ובמכבי ת"א הגיע למספר כבר לאחר 7 משחקים.
בן חיים: "מצפים שהקהל יגיע לתת הצגה בגומלין"
"אני חושב שזה היה שבוע טוב לקבוצה", סיכם טל בן חיים, "היה משחק קשה מאוד. כולם ללא יוצא מן הכלל נלחמו, נתנו את הלב. זו תוצאה טובה, אבל אנחנו עדיין במחצית. בחמישי הבא יהיה משחק קשה מאוד. אנחנו מצפים מהקהל לבוא ולתת את התצוגה שהוא נותן תמיד ואנחנו נהיה מוכנים".
"המשחק לא התעלה לרמה גבוהה", הודה הבלם, "המגרש לא היה טוב, הכדור קופץ, התקשנו להניע את הכדור. שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד, אבל אני שמח שהוכחנו אופי וכבשנו שער". בן חיים שמח במיוחד לסיים עוד משחק עם רשת נקייה. "לא לספוג משחק שישי מתוך שבעה משחקים זה אומר משהו. אנשים מבינים שכולם צריכים להשתתף במשחק ההגנה והתוצאות לא מאחרות להגיע".
מכבי תחזור להתאמן כבר היום לקראת משחק הליגה מול בית"ר ביום ראשון. בן חיים מבטיח שהקבוצה תהיה מוכנה. "אנחנו פותחים את הליגה וצריך לשנות דיסקט ולהיות מוכנים. אנחנו מקצוענים, נעשה שחרור טוב, מי שלא שיחק יעשה אימון טוב, וכולנו נגיע בשיא המוכנות ליום ראשון".
