הגרלת שלב הבתים של הליגה האירופית הביאה איתה יריבות מעניינות במיוחד לישראליות. מכבי תל אביב קיבלה בית לא פשוט שכולל את ויאריאל, סלביה פראג ואסטנה, בעוד הפועל באר שבע קיבלה הקלה יחסית לעומת ההגרלה בעונה שעברה: ויקטוריה פלזן, סטיאווה בוקרשט ולוגאנו.
Becali seconds ago: "We'll beat Plzen twice. We'll earn 1.2m euros! We'll win 18 points in this group!"
— Emanuel Roşu (@Emishor) August 25, 2017
עבור טוני וואקמה צמד המשחקים מול סטיאווה יעלה זיכרון כואב. כוכב באר שבע היה קרוב לחתום בשורות הרומנים לפני כארבע שנים, אבל ברגע האחרון העסקה נפלה. ברומניה נזכרו בתקרית ופרסמו ראיון עם הניגרי שסיפר: "הגעתי לבדיקות רפואיות, הנשיא מיחאי סטויצ'ה טען שיש לי בעיה ברגל והציע לי חוזה של 5,000 יורו לחודש. הרגשתי שלא מכבדים אותי".
הבעלים של סטיאווה, ג'יג'י בקאלי נשמע מאוד בטוח לקראת המפגשים בבית של באר שבע. ברומניה נטען כי לאחר ההגרלה אמר: "כבר ניצחנו את פלזן והרווחנו על זה 1.2 מיליון יורו, אנחנו הולכים להשיג 18 נקודות בבית הזה". הרומנים עשו זאת בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות עם 1:4 מוחץ בצ'כיה במשחק השני, ו-3:6 בסיכום.
ההדחה המשפילה חקוקה היטב אצל ויקטוריה פלזן, ומאמנה פאבל ורבה סיפר: "אנחנו דיי מאוכזבים שקיבלנו את סטיאווה שוב. קיווינו לקבל יריבה אחרת, אבל בכל מקרה הולך להיות בית מאוד מעניין לקהל וגם לנו. אני מאמין שאנחנו יכולים לסיים במקום השני".
Pro pořádek – Viktorii čeká ve skupině @EuropaLeague tato trojice soupeřů:
— FC Viktoria Plzeň (@fcviktorkaplzen) August 25, 2017
pic.twitter.com/6zdc6eHanp
Welcome to Prague, the most beautiful city in Europe !
— SK Slavia Prague EN (@slavia_eng) August 25, 2017
Looking forward to @VillarrealCF, @MaccabiTLVFC and @fca_kz fans!@EuropaLeague pic.twitter.com/dHMbwlKqVT