בית"ר ירושלים נערכת לקראת המפגש מול ילגאבה במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. הקבוצה נחתה אמש (שלישי) בלטביה והשחקנים כבר הספיקו לערוך אימון, כשהצוות מנסה לשים בצד את פרשת המעצרים של חברי "לה פמיליה". המאמן רן בן שמעון ערך מסיבת עיתונאים לקראת המשחק.
"זאת הפעם הראשונה שלנו במעמד הסיבוב השלישי, אנחנו מתרגשים ומלאי אמביציה. אנחנו עומדים לשחק מול קבוצה טובה וקשוחה. עם זאת, אני מלא ביטחון בשחקנים שלי. אנחנו מתכוננים למשחק קשה ומכבדים את היריבה, שלא ישתמע אחרת. צפיתי בלא מעט משחקים של ילגאבה, אבל לא משנה כמה אני יודע עליהם אלא מה אצליח להעביר לשחקנים שלי".
המאמן התייחס לפערי התקציב בין הקבוצות ואמר: "הכסף לא משחק על המגרש. שוב, מהניסיון שלי לאו דווקא הקבוצה בעלת התקציב הגבוה יותר מנצחת". הבלם דן מורי הוסיף: "מדובר במשחק חשוב עבורנו. נגיע הכי מוכנים שאפשר ונעשה הכל בכדי להשיג תוצאה טובה ולהעביר את ההכרעה אלינו הביתה".
מנגד, מחזיקת הגביע הלטבי ילגאבה עשתה היסטוריה כשהעפילה לשלב הנוכחי. המארחת הפתיעה כשניצחה בגומלין 0:3 את סלובן ברטיסלבה לאחר 0:0 במשחק הראשון. המאמן סאולוס סירמליס אמר לקראת ההתמודדות: "היריבה חזקה מאוד. צפוי לנו משחק קשה ואי אפשר לחזות את התוצאה. בית"ר הרבה יותר מאורגנת מברטיסלבה. טקטית היא טובה מאוד". לרשות המאמן יעמוד סגל חסר מאוד ולדבריו רק 15 שחקנים יהיו כשירים.
הרכב משוער: בוריס קליימן; עוז ראלי, חסוס רואדה, דן מורי, אורי מגבו; קלאודמיר פריירה, עידן ורד, לידור כהן, דן איינבינדר, עומר אצילי; איתי שכטר.
