בשנים האחרונות הפכה יריבתה של הפועל באר שבע במסגרת הליגה האירופית בחמישי, סאות'המפטון, לחברה קבועה בצמרת האנגלית. בניגוד לאחרות, היא לא עשתה זאת דרך כסף שהגיע מהמפרץ או מרוסיה, אלא על ידי טיפוח מחלקת הנוער והתבססות על מערכת סקאוטינג מהמוצלחות בכדורגל האנגלי. שמות כמו גארת' בייל, תיאו וולקוט, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין ולוק שואו עברו באקדמיה של הסיינטס לפני שהפכו לכוכבים בקבוצות הגדולות של אנגליה.
מי שאחראי על ניהול האקדמיה של המועדון מאז 2010 הוא לס ריד, יהודי שנולד לפני 63 שנים בלונדון ואחרי קריירת אימון לא ממש מרשימה קיבל את התפקיד. בעבר ריד היה חלק מהצוות המקצועי של קווין קיגן בנבחרת אנגליה וב-2009 הגיע למכביה כמאמן נבחרת בריטניה. "משחקי המכביה הם עד היום אחד מאירועי השיא האישיים שלי כמאמן", אמר ריד, שזכה במדליית הכסף באותם משחקים אחרי הפסד בגמר לארגנטינה, בראיון באי הבריטי לקראת המפגש. "מאוד רציתי לחזור לישראל ומאוד שמחתי שהגרלנו את הפועל ב"ש".
"לב"ש יש מאמן צעיר ומצוין והמועדון עצמו עשה קפיצה גדולה בשנים האחרונות", אמר לס בהתייחסו לברק בכר, "אנחנו יודעים שמחכה לנו משחק קשה". כזכור, באר שבע נשרה לשלב הבתים של הליגה האירופית לאחר ההדחה מול סלטיק בשלב הפליאוף של ליגת האלופות וריד, בצורה מאוד כנה, מודה שכחלק מפעולת הסקאוטינג הם נעזרו באלופה הסקוטית: "ביקשנו מסלטיק שיעבירו לנו אינפורמציה על באר שבע לאחר צמד המשחקים".
לס המשיך ופירגן לאלופה הישראלית: "אני מודה שאני לא מכיר את הכדורגל הישראלי לעומק, אבל תמיד כיבדתי אותו. לבאר שבע יש אצטדיון חדש שנבנה בסטנדרטים של ליגת האלופות. אנחנו יודעים שהקהל יספק אווירה מדהימה. זה יהיה אתגר חדש וגדול עבורינו. באר שבע היא קבוצת ליגת אלופות לגיטימית, שלצערה לא העפילה למפעל השנה. אנחנו מתייחסים למשחק הזה כמו למשחק מול אינטר. אי אפשר לזלזל בקבוצה שניצחה את אולימפיאקוס, סלטיק ואינטר".
ריד אמנם עשה הרבה כבוד לב"ש, דווקא באתר הרשמי של המועדון האנגלי קצת התבלבלו כאשר ציינו כי המשחק יתקיים באצטדיון וסרמיל ולא באצטדיון טרנר.
