בתקציר: בית"ר מסיימת ב-1:1 עם ילגאבה
מכבי ת"א הפכה לחברה קבועה בזירה האירופית. כשהצהובים קיבלו את ההגרלה נגד פאנדורי, נדמה היה שזה יהיה לא פשוט לצהובים. החבורה של שוטה ארבלדזה המריאה לרומניה, ועשתה את המוטל עליה, כשניצחה 1:3 את פאנדורי, והפכה את משחק הגומלין לכזה שיהיה לפרוטוקול בלבד.
קטן עליה: 1:3 למכבי ת"א בפאנדורי
גם ללא ערן זהבי, סגנית האלופה הראתה שיש לה לחלוטין מה להציע ברמות האלה. טל בן חיים היה פעיל באגף, נוסא איגייבור היה חד בקישור, והאריס מדוניאנין רשם שני בישולים והראו שהצהובים מגיעים מוכנים לפתיחת העונה בליגת העל.
"זו תוצאה טובה. היו לנו מספר רגעים קשים, אבל ידענו להתעלות ולכבוש שלושה שערים חשובים", סיכם שוטה ארבלדזה את ההתמודדות, "יש לנו יתרון גדול לגומלין, זה היה משחק נהדר שלנו. אנחנו מחכים כבר לגומלין, בו אני מאמין שנשחק יותר טוב".
הגיאורגי הודה בסיום שהתקשה להכין את קבוצתו להתמודדות מול פאנדורי: "לא היו לנו הרבה הזדמנויות לצפות בפנדורי כי הם שיחקו רק משחק אחד עד כה, והסגל שלהם השתנה. אני שמח שלמרות זאת השגנו תוצאה טובה".
לאחר מכן המאמן ביקר את המסע הארוך שקבוצתו נאלצה לעבור: "לצערי בכל משחק חוץ היו לנו מסעות לא קלים. גם לגוריצה וגם לקאיירט. גם לכאן היה לנו נסיעה ארוכה. זה לא קל לשחקנים, ואני שמח שהם הופיעו ככה".
מי שמשכו לא מעט תשומת לב היו דווקא שניים שלא שיחקו. טל בן חיים ויוסי בניון הוותיקים לא שותפו, אך ארבלדזה דאג להרגיע והבהיר בסיום שיתר השחקנים שלו יקבלו צ'אנס: "יש לנו 22 שחקנים וכולם שייכים למכבי והם מתחרים על ההרכב. אנחנו בשלב מוקדם של העונה וכולם רוצים להוכיח את עצמם".
מי שערך את הופעת הבכורה הזירה האירופית הוא אליאל פרץ, שקיבל אמון משוטה ארבלדזה ונכנס כמחליף בדקה ה-68. "זו הופעת הבכורה שלי בליגה האירופית. המאמן נתן לי את ההזדמנות ועשיתי מה שאני יודע", סיפר פרץ, "זה ניצחון טוב, חוויה טובה ומתקדמים לשבוע הבא. עשינו תוצאה טובה שתעזור לנו לקראת הגומלין, נקווה שמשם נעלה לפלייאוף".
בסיום הקשר סימן מטרות לקראת העונה הקרובה: "אני מקווה לקבל דקות משחק, אני אעבוד קשה באימונים כדי לעזור לקבוצה, לחברים ולי אני אשמח. כולם עוזרים לי ומתדרכים אותי, אם היו שואלים אותי בשנה שעברה, לא יכולתי לתאר לעצמי שאעשה קפיצת מדרגה משחקן באצטדיון ברמלה לאחד שיהיה בליגה האירופית".
