זו אומנם לא ליגת האלופות הנוצצת, אבל בחורף הזה מכבי ת"א והפועל ב"ש יכולות להנות מאוד מהמסע האירופי שלהן בליגה האירופית. מכבי ת"א (דרג 3) והפועל ב"ש (דרג 4) יהיו בין 48 הקבוצות שיוגרלו היום במונאקו בהגרלת שלב הבתים (14:00). להגרלה שני תנאים ברורים: קבוצה מאותה מדינה וקבוצות מאותו דרג לא יכולות להפגש. המחזור הראשון של שלב הבתים יתקיים ב-15.9 והשישי והאחרון ב-8.12.
דרג 1
מנצ'סטר יונייטד, אתלטיק בילבאו, שאלקה, זניט, שחטאר, אולימפיאקוס, ויאריאל, איאקס, פיורנטינה, אינטר, ויקטוריה פלזן, אנדרלכט.
דרג 2
רומא, אלקמאר, בראגה, זלצבורג, פנרבחצ'ה, ספרטה פראג, פאוק סלוניקי, סטיאווה בוקרשט, גנק, אפואל ניקוסיה, סטנדרד ליאז', סנט אטיין.
דרג 3
גנט, סלטה ויגו, יאנג בויז, קרסנודר, רפיד וינה, סלובן ליברץ, מכבי ת"א, פיינורד, אוסטריה וינה, מיינץ, פ.צ ציריך, סאות'המפטון
דרג 4
פנאתינייקוס, ססואלו, קרבאח אגדם, אוסמאנליספור, ניס, אסטנה, זוריה לוחאנסק, אסטרה, קוניאספור, גבאלה, הפועל ב"ש, דודלנק.
השם הבולט ביותר בדרג הראשון הוא כמובן מנצ'סטר יונייטד המתחדשת של ז'וזה מוריניו, פול פוגבה וכמובן זלטאן איברהמוביץ'. מכבי וב"ש יכולות לפגוש שמות גדולים אחרים כמו אינטר, שזכתה שלוש פעמים בעבר במפעל, ויאריאל שהעפילה לחצי הגמר אשתקד, איאקס של פיטר בוס ופיורנטינה של פאולו סוזה. היריבה הכי נוחה בדרג הזה על הנייר היא ויקטוריה פלזן אלופת צ'כיה.
בדרג השני רומא שהודחה על ידי פורטו בפלייאוף האלופות ותנסה לאסוף את השברים במפעל המשני היא השם הכי אטרקטיבי. יחד איתה נמצאות קבוצות צנועות יותר כמו זלצבורג של אוסקר גארסיה, פנרבחצ'ה של דיק אדבוקאט - שתיהן צנחו ממוקדמות ליגת האלופות. השם הכי צנוע בדרג הוא אפואל ניקוסיה, ולא נשכח שגם סנט אטיין שהדיחה הערב את בית"ר י-ם נמצאת בין היריבות.
בדרג השלישי נמצאת כאמור מכבי ת"א, ולכן רק הפועל ב"ש תתעניין מי מבין הקבוצות שם היא עתידה לפגוש. גנט של רמי גרשון, קני סייף ואופיר דוידזדה היא האופציה הכי ישראלית. פיינורד שנמצאת בכושר מצויין מפתיחת העונה, סלטה ויגו הספרדית וקרסונדר מרוסיה הם השמות שכדאי לברק בכר להמנע מהם. הבאר שבעים וודאי לא יצטערו לקבל את ראפיד וינה.
בדרג 4 נמצאת הפועל ב"ש, ולכן מכבי ת"א תשתדל להמנע מסאסואלו האטרקטיבית של אוזביו די פרנצ'סקו, וכן ניס של לוסיאן פאברה. הצהובים יכולים לקבל גם את אלופת אירלנד דונדלאק חסרת הניסיון ושתי האזריות המפתיעות קרבאח אגדם וקבאלה - אולי היריבות היותר נוחות על הנייר בדרג זה.
