אחרי עונה פנטסטית אשתקד, עירוני קרית שמונה תקבל את הפרס הגדול הערב (חמישי ב-20:00, שידור ישיר ב-5SPORT). סגנית האלופה תחל באופן רשמי את 2015/16 כשתתארח אצל סלובן ליברץ הצ'כית למשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
אחרי פרשת ברק בכר והפיצוץ מול איזי שרצקי, סלאח חסארמה יהיה האיש שיעמוד העונה על הקווים של הצפוניים. הסיפור של מאמן ערבי שמוליך קבוצה ישראלית להופעה באירופה מעורר לא מעט עניין ברחבי העולם, והגארדיאן הבריטי אף הקדיש כתבת מגזין לעניין.
מבחינה מקצועית, המאמן החדש לא מתכוון לשנות את השיטה שבה שיחקה ק"ש בשנים האחרונות - תחת רק בן שמעון וגם אצל ברק בכר - ויעלה במערך של 3-3-4. לא פחות משישה שחקני רכש צפויים לפתוח בהרכב.
לואיס גוטיירס, שימלא את מקומו של שיר צדק במרכז ההגנה אחרי עזיבתו של הקפטן להפועל ב"ש. דניאל בורחל, שהגיע מעכו, יתופקד כמגן שמאלי. במרכז הקישור ישחקו רועי שוקרני ואור אוסטוינד, שהצטרפו שניהם מהפועל חיפה. בשלישייה הקדמית - עידו אקסברד, שהצטרף מאחי נצרת, יעלה במקום דויד מנגה הפצוע, כאשר ההתלבטות היחידה של חסארמה היא בין אופיר מזרחי לבין הקשר-חלוץ ברונו. הנטייה של המאמן היא לפתוח עם הברזילאי, שיהיה שחקן הרכש השישי ב-11 של סגנית האלופה.
במועדון זוכרים את ההופעה האחרונה שלהם באירופה, בפתיחת העונה שעברה. אז ק"ש הציגה יכולת מרשימה אך בסופו של דבר נכנעה לדינמו מוסקבה החזקה 3:2 בסיכום שני המשחקים. עם תוצאה טובה או בלי, קרית שמונה תחזור מחר בבוקר לישראל. ביום חמישי הבא היא תארח את ליברץ למשחק הגומלין, שייערך באיצטדיון בנתניה.
